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在竞争中成为最大的科学陈词滥调，就在“线粒体是细胞的强者”背后，“碳是生命的基石”这句话。但是，除了地球的边界之外，生命可能会拼凑在一起。不同的规则集。
比赛正在进行，以确定这些规则究竟是什么，以及今天发表的一项新研究 科学进步 由卡内基科学研究所开始寻找答案。在论文中，研究人员确定火星碳主要由天然电池制成。由于生物学不负责任，因此在确定有机火星化合物究竟是如何产生方面迈出了重要的一步。在高级工作人员科学家Andrew Steele的带领下，该小组分析了三种火星陨石，Tissint，Nakhla和NWA 1950，并显示内部发现的有机化合物与先前在火星探测器任务中发现的化合物相匹配。
“这是使用在两个行星上制造的最先进的仪器的科学结果，真的，”斯蒂尔告诉 逆 在电子邮件中。
陨石揭示了什么
那么为什么研究陨石呢？当然，在地球上检查一块岩石比在这个红色星球上进行5460万公里（或3390万英里）的徒步旅行要容易得多（尽管这并不能阻止Elon Musk接受挑战）。
“陨石使我们能够使用最先进的仪器，这些仪器永远不会飞向火星，如同步加速器，透射电子显微镜和二次离子质谱仪，”斯蒂尔说。 “这使我们能够以纳米尺度观察这些样本，这些样本是检测和理解过程所必需的，并确保我们所看到的是火星人。”
Steele的研究小组发现，这些有机化合物是通过非生物学方法制成的，在2012年的研究中被归类为非生物有机化学。但是，通过应用先进的显微镜和光谱技术，该小组深入研究了形成过程，最终发现了一种自然的 - 发生的原电池可能是有机化合物产生的原因。火星岩石中的矿物质在遇到含盐的盐水时形成能量，这与地球上从大气中去除二氧化碳的努力没有什么不同。
“基本上，能量在腐蚀过程中释放，使化学反应发生，”斯蒂尔解释说。 “目前的假设是有足够的能量来分解水，释放的氢离子可以与溶解在盐水中的二氧化碳反应生成有机物。”
这个过程可以通过火成岩和盐水的正确混合转化为其他位置，打开大门，了解其他太阳体，如木星的月亮，木卫二或土星的月亮，土卫二。
非生物碳对生物生命的影响是什么？
这听起来违反直觉。天然电池？非生物有机材料？这些发现向我们展示了我们对其他星球上的生命看起来有多么不了解。
斯蒂尔的研究为寻找生命的其他正面测量奠定了基础，因为了解火星上基本的非生命有机化学是一个参考点。由于我们不知道火星生命如何在生物化学上起作用，因此建立某种基线至关重要。我们发现的东西也可能给我们提供有关地球起源的暗示。
“寻找太阳系及其他地区的生命也是为了寻找我们自己的起源，为我们提供关于地球生命起源的线索，”斯蒂尔说。
斯蒂尔的有机陨石化合物也与今年早些时候好奇号发现的有机陨石化合物相匹配。为弥合这一差距，该小组希望在未来的工作中从火星返回干净的样品，以确认其结果。它就在你身上，InSight。