科学家警告说，精子RNA的变化可能影响未来世代

虽然世界其他地方对设计师婴儿的伦理问题进行了辩论，但马萨诸塞大学医学院（UMass）的一个团队已经表明，我们可能不需要CRISPR来改变后代的基因。他们的论文本周发表在期刊上 发育细胞， 表明饮食和压力之类的东西可能会影响一些关键 遗传 精子的成分，这些微小的变化对婴儿的发育方式产生了实际影响。

同样的方式，火箭开往外太空包含“有效载荷”，如卫星，或者是战斗巨球的宇航员，精子也像小火箭一样含有自己的货物：“小RNA。”这项研究发现，不仅RNA序列发挥作用基因在人类发育早期如何表达的关键作用，但它们也可以通过父亲的生活方式从根本上改变。麻省大学医学院Rando实验室的研究员Colin Conine博士表示，饮食，特别是压力等因素可以改变这种关键RNA载体的构成，并导致后代发生可观察到的变化。

“世界各地的实验室已经能够将父亲生活方式的变化与精子中RNA的变化联系起来，然后导致后代的表型变化，”Conine说道。 逆。 “我们的研究是第一个真正关注小RNA变化如何影响早期发育的研究之一。我们想问一下，导致这些表型的第一步是什么？“

为此，研究人员设计了一项实验，他们测试了来自小鼠睾丸不同区域的精子如何影响一些培养皿胚胎中的基因表达。来自头部的精子（拉丁语为“头部”）或睾丸顶部实际上有不同类型的RNA，精子从尾部（拉丁语称为“尾巴”）或睾丸底部收集，在那里耐心地等待一个射精的水库。奇怪的是，这实际上是一种测试生活方式变化如何实际改变精子与胚胎相互作用的好方法，因为它允许研究人员研究RNA的差异（如饮食或压力导致的差异）如何影响胚胎的发育。

将这些不同类型的精子注入胚胎中会产生一些奇怪的结果。当他们将头部精子注入胚胎时，他们倾向于过度表达某些基因，而在某些基因中，最终会失败，这一点被团队称为“致命表型”。但更值得注意的是，他们能够证明精子中的RNA是通过显示反向效应对胚胎发育很重要。康纳说他们能够 保存 这些注定的胚胎中的一些是通过从睾丸的尾部注射RNA来获得的，这些部分包含健康的成熟精子。

“似乎精子中的小RNA能够调节胚胎中的基因表达，”他说。 “但很清楚的是，我们能够通过回馈我们知道在精子成熟过程中通常获得的RNA来挽救基因表达的变化。”

这些结果显示了一种因果关系，尽管Conine仍然不确定这条命令链是如何实际详细展开的。生活方面，如压力或饮食，会改变精子中特定类型RNA的水平。然后，这些RNA通过精子传递到胚胎，这项研究表明，它可能在未来导致一些奇怪的基因表达模式。重要的一点是，爸爸RNA的变化很可能会导致胚胎发生某种变化。

Conine说，在这一点上，我们实际上并不知道这些基因表达的新模式是否一定是坏的，但它们肯定会有所不同。我们可能需要数年时间才能真正了解具有奇怪RNA序列的胚胎所带来的真正变化。但像这样的研究是一个开始。