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为了完全掌握我们如何进化成为现代人类，科学家认为我们需要更好地了解我们古老的祖先的大脑。今天的成年人类大脑是大而球状的，但是当我们的物种第一次出现时，古代的人类大脑是否看起来像是一个很多的猜测。
在周三发表的一项研究中 科学进步 来自马克斯普朗克进化人类学研究所的研究人员最早宣布 智人（Homo sapiens） 没有像我们今天那样的球状大脑。相反，他们的大脑的形状介于其间 直立人 还有尼安德特人，两者都横向拉长。作者写道，大脑在进化时期逐渐变成了球状，而这些变化反过来又引发了与现代行为的考古证据相吻合的神经学变化。
“大脑是一种对于使我们成为人类的东西非常重要的器官，”共同作者Simon Neubauer博士告诉我们 逆 。 “我们的研究结果增加了累积的考古学和古人类学证据，证明了这一点 智人（Homo sapiens） 是一种不断发展的物种，具有深厚的非洲根源和行为现代性，大脑组织和潜在的大脑功能的长期渐变。“
在这种情况下，现代行为指的是创造代表拥有抽象思想的工具和艺术的行为。科学家将其出现的时期称为“人类革命”，约在5万年前，它可以追溯到旧石器时代的中上层时代。这篇新论文认为，这一次并不像科学家之前所想过的那样对一些快速的进化事件做出反应，而是“仅仅是一个渐进变化支持全套现代行为的时间点”。
根据新文件，早期的规模 智人（Homo sapiens） 早在30万年前，大脑进入了现代人类大脑的范围，但其球状圆形特征仅在4万年前出现。这种意想不到的启示意味着大脑在进化过程中比预期的要晚得多。
为了得出这个结论，该团队使用断层扫描和三维分析来创建20种不同的虚拟内颅模型 智人（Homo sapiens） 化石。这些化石被分为三组：最古老的来自北非和东非，代表了最早的已知人类代表，人口与尼安德特人分开，其他人生活在东非和东地中海地区的130,000至100,000组，最后这群人的生活在35,000到10000年之间。
他们还创建了虚拟内窥镜 - 大脑的内部模型，接近其大小和形态 - 用于比较现代人类样本。由于大脑没有保存在化石记录中，研究人员唯一的直接证据来自内分泌。
对这些颅内形状变化的分析和比较表明，现今的人类形状与旧石器时代晚期的标本重叠，这意味着大脑在10万至35，000年前变得圆润。这比什么时候晚 智人（Homo sapiens） 进化到我们今天仍然拥有更大的大脑尺寸。
Neubauer说，球状体本身可能不会给我们带来好处，但是导致四舍五入的特征可能是：顶叶区域膨胀和小脑鼓胀。顶叶是连接大脑区域的重要枢纽，并且涉及诸如定向，注意力和作为计划和视觉空间整合基础的感觉运动转换的功能。同时，小脑与运动相关的功能，如平衡，以及工作记忆，语言，情感处理和社会认知等整体功能有关。这些技能的出现可能促成了“人类革命”。
“同样有趣的是指出，在现今的人类中，大脑球状在出生时的几个月内就会出现发育，”纽鲍尔说。
“因此，我们的新数据表明，在神经布线和认知发展的关键和脆弱时期，早期大脑发育的进化变化。”