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这是一个古老而疲惫的故事：转基因生物的倡导者说：“遗传操作没有错 - 我们这样做 每时每刻 通过选择性地培育我们的食物，牲畜和宠物。“反转基因活动家说，”当然，但选择性繁殖是 自然 ，将DNA从一个生物体拼接到另一个生物体就是这样， 不 “然后轮虫说，”谁在称基因拼接不自然？我已经独自生存了6千万年。“
等等，什么？
绝大多数动物依靠性来维持多样化和健康的基因库。对于轮虫来说并非如此，这是一种生活在池塘浮渣上的水坑和咀嚼物的微观生物。显然，蛭形轮虫在没有性生存的情况下存活了数百万年，而是使用借来的DNA来保持新鲜。
它的工作方式如下 - 轮虫需要一个水环境来划桨，但有时它们的小块水坑会干涸。但由于它们具有弹性的小虫子，它们只是在下一次降雨时会陷入某种停滞状态，此时它们会再水化并恢复活力。
但是干燥的法术在细胞水平上造成了伤害，使这个小生物留下了不良DNA的部分。因此，他们从环境中借钱 - 抓住他们在池塘中遇到的DNA链并用它们自己拼接。这种遗传物质可能来自其他轮虫，来自细菌或真菌。
轮虫的DNA修复机制与突破性的CRISPR基因编辑技术的工作方式类似 - 它摆脱了坏处，取而代之的是好处。
所以这都是透视问题。一个轮虫可能会发现通过性行为的基因操纵是完全不自然的，有点粗糙。借用外国DNA加入自己的？那，它可以落后。
轮虫如何操纵DNA以及我们如何做到这一点之间的区别在于人类对我们正在做的事情和潜在的结果有自我意识。因此，人类有责任认真考虑道德，安全和环境后果。这也适用于选择性育种 - 单一农业可能会损害全球生物多样性，这对物种的复原力和地球都有害。
只是不要说基因拼接是不自然的，或者你最终可能会在你家门口出现愤怒的轮虫权利活动家。