科学家认为，有争议的人类化石并非“缺失环节”

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2008年，一名名叫马修伯杰的9岁男孩追逐他的狗Tau，在南非一个叫做人类摇篮的地点附近。当他跑过马拉帕坑时，他绊倒了。他试图检查导致绊倒的原因，并打电话给他的父亲，古人类学家Lee Berger，他证实了马修所怀疑的。这个男孩在化石骨头上摔倒了。十年后，这些化石正在挑战人类进化的传统线性观点。

这些骨头属于以前未知的人类物种，南方古猿sediba 。当伯杰和他的团队宣布发现时金。 sediba ，他们注意到它似乎与南方人 - 一种已经灭绝的灵长类动物，包括着名的露西 - 以及我们自己的属，智人。人类学教授Steven Churchill博士，他是该团队的一员，他们首先分析了这些有200万年历史的标本，逆他认为，在众所周知的南方人中间金。 sediba 代表了“真正的人类”祖先的最佳候选人。

“这反映在我们选择的具体名称中， sediba “在塞索托，这意味着'源'或'泉水'，”丘吉尔说，指的是南非巴索托人的语言。 “这种解释并未被普遍接受，因为这是科学的本质。”

这场辩论结束了金。 sediba 人类历史中的地位在开放获取期刊的特刊中得到了解决古人类学，12月出版。迄今为止，两人确认金。 sediba 已经分析了骨架MH1和MH2。虽然科学家们接受它们是一个有效的物种，但批评者们已经决定将其纳入该属南方古猿，而不是智人。这项新的分析，其中科学家研究了对这些古代标本进行的最近十年的研究，包含了* Au的“马赛克性质”。 sediba并支持其作为独特物种的地位。

但这并不意味着它是一个缺失的环节，正如一些主流新闻媒体报道的那样。相反，存在金。 sediba 强化了人类进化史看起来更像分枝树的观点，其中进化实验产生了不同的形式。

达特茅斯大学（Dartmouth University）教授，新问题的共同编辑杰里米·德西尔瓦（Jeremy DeSilva）博士讲述逆那金。 sediba 可以被认为是一个这样的实验，“在某些方面比其前辈更像人类，如露西，在某些方面更像猿。”DeSilva指出，目前还不清楚金。 sediba 是我们自己的属的祖先智人但这个想法仍然是一个可以检验的假设，研究人员将继续评估更多的化石和新方法。

“'缺失的环节'是一种厌恶的陈词滥调，歪曲了进化实际上的运作方式，只会导致误解和误解，”DeSilva说。 “人类的进化比一只从黑猩猩中慢慢演变的人类的常见图像更加复杂和有趣，其中”缺失的环节“介于两者之间。

MH1和MH2的检查表明金。 sediba 相对娇小 - 只有77磅的小椎骨。它具有独特的解剖学组合，不同于任何其他发现的人类，具有强大的抓握和精确操作的手。肩膀和前肢金。 sediba 被认为是“原始的”，它的大脑很小，但它的骨盆形状更像人类。它走了两英尺，虽然与我们有些不同，但它不能长途跋涉。它也花了很多时间爬树，也许寻找食物或躲避危险。

DeSilva说，这些解剖学迫使我们重新评估我们成为人类的途径。他特别着迷于运动金。 sediba - 多年来，科学家们一直在争论它是否像今天的人类一样走路，或者它是否还在爬树。现在，这个问题似乎没有正确的答案。从其骨骼的形状来看，DeSilva可以说它“走路时带着一种奇特的步态，正是因为它们仍然能够在树上攀爬。”

纽约大学教授，这项新分析的共同编辑斯科特威廉姆斯博士说逆这个物种的共同特征意味着它所共有的特征智人通过趋同进化产生，或者它与早期更密切相关智人而不是其他物种的 Austroalopithecus.

“找出哪些场景是正确的是非常棘手的，其中存在争议，”威廉姆斯说。 “我们希望其他研究小组使用我们在这些论文中发表的数据来检验我们的，他们的，以及其他假设 - 并产生新的假设。”

如果金。 sediba 确实是一个直接的祖先或姐妹物种智人丘吉尔说，然后它“应该帮助我们理解我们属的进化过程和生态背景。”如果事实证明这一特征金。 sediba 分享智人是收敛进化的产物，我们仍然会了解当我们的属出现时发生了什么金。 sediba 和智人他们会经历“同样的自然选择，使他们融入他们的形态。”

虽然这些问题悬而未决，研究人员将继续寻找更多的骨头，并鼓励他们检查一个开放的数据库，在那里可以下载已发现的化石的可打印副本。 DeSilva强调这些化石讲述了我们每个人的故事，因此我们都应该拥有获取它们的元素。

“我从来没有预测过这样的物种，”DeSilva说。 “对我来说，这是一个重要的教训南方古猿sediba 是我们显然有更多关于我们的世界和我们自己的发现。“