“无法进入的岛屿”中鸟类的神秘起源终于得到了解释

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Anonim

在南大西洋一个非常偏远的群岛,一个死火山的近乎垂直的悬崖从海中突出,相遇形成一个高原。奇怪的土地,看起来像一个落入海洋的生日蛋糕,被称为无法进入的岛屿。自1873年以来,没有人类曾在那里生活过,但是它种植着一种小而奇怪的不会飞的鸟类。问题是:他们是如何到达那里的?

科学家们长期以来一直在问这个问题。一个世纪以前,鸟类学家Percy Lowe推测其祖先 Atlantisia rogersi 无法通行的岛屿铁路也不会飞,而是通过沿着现在被淹没的陆桥凿沉到偏远的岛屿。但在新的 分子系统发育与进化 研究,一个国际科学家团队揭示了一个更加现实和令人印象深刻的背景故事。

Martin Stervander,博士是一位进化生物学家,也是论文的第一作者。 “我们发现的答案是,这些铁轨的祖先大约在150万年前在岛上殖民 - 这是不久之前,在进化时期,”Stervander说。 逆 。 “似乎这些鸟类从南美洲飞行了大约2,174英里,然后降落在无法进入的岛屿上,这可能是他们看到的第一片土地之一。”

Stervander现在是俄勒冈大学的博士后研究员,在隆德大学期间学习了无法进入的岛屿铁路。他前往岛上学习雀类,但正如Stervander回忆的那样,他和他的同事都知道“有这些令人难以置信的奇怪,奇怪,地方性的不会飞的铁轨,没有人知道他们的进化历史。”于是他们决定建立一个网,低落在地上。当他们开始播放铁路电话时,两只鸟很快就跑进了网。

抓住铁轨本身就是成功的。Stervander说,许多种类的铁轨 - 甚至那些可以飞行的铁轨 - 都非常隐秘,靠近相当密集的植被。当Stervander在岛上时,他甚至花了五天才看到一个。然后他又看了四个。尽管它们明显稀缺,但难以进入的岛屿却被这些鸟类密集居住:Stervander说,最新估计将人口约为5,600人。

“这基本上意味着它们无处不在,”Stervander解释道。 “你可以随时听到他们的呼唤和咕噜声。他们像啮齿动物一样在植被中乱窜。“

抓住铁轨让团队分析他们的DNA,并确定他们最亲密的现在生活的亲戚是南美洲的点翅秧鸡和南美洲和北美洲的黑色铁路。一旦这些铁轨的共同祖先飞到无法进入的岛屿,物种就会以多种方式发生变化。它的账单变得更长,它的腿变得更坚固,它的颜色略有变化。但也许最令人着迷的是,无法进入的岛屿铁路失去了飞行的能力。

那是因为在Inaccessible Island上真的没有必要飞。鸟类可以通过在地面上四处走动来获取食物 - 不会飞的飞蛾,浆果,种子和蠕虫。岛上的铁轨上没有哺乳动物或掠食者,所以没有什么可以飞离的。随着时间的推移,在飞行机制上投入较少的铁轨茁壮成长,因为在无法进入的岛屿上,自然选择不会奖励飞行能力。

“这不像他们失去翅膀,但翅膀大大减少 - 它们很短,飞行羽毛非常短,”Stervander说。 “重要的是,他们的飞行肌肉已大幅减少。对于其他铁路和鸟类来说,这种减少反复发生在最终的孤岛上,因为保持这些肌肉的运转成本非常高。“

当Stervander说Inaccessible Island是遥远的时候,他 手段 远程。 “我认为它的命名非常恰当,”Stervander笑着说。 “它确实非常难以接近。”

他从一个从南非开普敦起飞的研究船上航行到岛上 - 卡在南美洲和非洲之间的海洋中间。科学家们旅行了一个星期,然后乘直升机飞到了岛上。他们很幸运能够乘坐这艘车 - 这艘研究船只每年一次前往Inaccessible Island。错过这艘船的研究人员可以乘坐大约15艘邮轮或渔船中的一艘,每年前往特里斯坦达库尼亚,然后请另一艘渔船将它们带到无法进入的岛屿。

Stevander解释说,这次旅行需要一个“灵活”的时间表。 Peter Ryan博士是本文的合着者,也是开普敦大学的鸟类学教授,他在一艘渔船上停留了五个星期才真正登陆Inaccessible Island。

“这真是令人难以置信地暴露在天气条件下,”Stervander说。 “实际上只有两三个地方可以在有利条件下着陆,而且其中只有一个在右侧。”

然而,岛屿的偏僻是这些小黑鸟的福音。 Stervander解释说,如果哺乳动物,如啮齿类动物,偶然被引入岛屿,“它很可能会很快消失。”它们已经发展到完全存在于非常特殊的条件下,在一个他们不需要的世界里蓬勃发展飞

抽象:

Rails(Aves:Rallidae)以其极端的扩散能力而闻名,这已经产生了许多岛屿血统。许多岛屿物种丧失了飞行能力,作为对捕食者压力释放的反应 - 当人类随后引入哺乳动物时,这一特征导致人类迅速灭绝。世界上现存最小的不会飞的鸟类,无法进入的岛屿铁路*亚特兰蒂斯罗杰斯,是位于南大西洋中部的特雷斯坦达库尼亚群岛的无法进入的岛屿。它被置于单型属中,但其分类亲和力以及地理来源存在争议。与其建议的旧世界起源相反,我们证明无法进入的岛屿铁路嵌套在主要的南美洲“Laterallus进化枝”中,并且它从南美洲殖民了≥3百万年的无法进入的岛屿。 150万年前。导轨的分类传统上是基于形态学的,而收敛演化导致了许多错误分类的情况。我们建议在'Laterallus进化枝'内进行重新分类,并要求扩大DNA分类的分类抽样。

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