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看来,我们每天都在了解更多有关细菌的超级大国的信息。经过数十年的诽谤,地球上的微小生物终于可以在阳光下享受它们的瞬间了。微生物可以治愈疾病,帮助我们减肥,使我们的食物美味。这是另一个添加到列表中:细菌可以解决犯罪。
来自死亡人类和其他哺乳动物的组织取样可以提供相当准确的“死亡时钟”,显示自死亡时间以来已有多长时间,最近的一篇论文 科学 描述。
当我们死去的时候,我们的尸体几乎就被微生物殖民了。他们开始分解肉类并将营养物质循环回到环境中。 “这些微生物是代谢专家,将蛋白质和脂质转化为难闻的化合物,如尸胺,腐胺和氨。”Gross。
早期的殖民者为其他更复杂的生物提供营养,尸体生态系统以可预测的方式发展和演化。这就像火灾后的森林再生 - 你可以知道植物已经建立了多少时间以及它们有多少。
法医科学家有一些估计死亡时间的方法,但所有这些方法都是有限的。如果你快速找到一个身体,它会更容易 - 你可以采取温度并检查僵硬的死亡。但是一旦身体冷却到环境温度并且严格离开(大约两天后),剩下的主要工具就是分析尸体中的昆虫。但这是一项不精确的科学 - 它可能导致估计的死亡时间从几周到几年不等。另一方面,微生物分析可以产生在三天内准确的估计。
研究人员通过在实验室中从死老鼠身上采集样本,以及在德克萨斯州萨姆休斯顿州立大学法医科学设施的自然室外环境中布置了四个实际人类尸体来计算所有这些。 (当你把你的尸体献给科学时,这可能不是你想象的那样,但是嘿 - 对未来的谋杀案调查做出贡献非常酷,值得。)
数据分析表明,微生物样本实际上可以对死亡时间进行可靠的估计,甚至数月之后。当然,身体如何分解会受到许多因素的影响,包括自然环境中可用的微生物和温度。在这项技术成为CSI的一个固定装置之前,研究人员将不得不做更多的功课。
为了进一步研究,该团队计划在四个季节内在美国三个不同地点分解36具尸体。然后由细菌来做他们的事情。