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事实上，科学基金正处于危机之中。支持基础研究 - 缺乏直接应用但对未来发现至关重要的实验 - 正在下降。年轻的研究人员一直在努力争取在已有同行的阴影下争取资助，受到的打击最为严重。
进入众筹科学。 Experiment.com正在领导一系列类似Kickstarter的网站，以帮助研究人员为他们的智力追求找到钱。众筹不能填补系统中的每一个漏洞，但它正在支持研究，否则这些研究会在资助提案中悄然消失。
Experiment.com，以前称为Microryza，虽然很小但很小。自2012年推出以来，该网站仅资助了396个项目，其中大部分预算低于5,000美元。总的来说，支持者承诺向该网站上的项目投入500多万美元。这是相对较小的豆类 - 仅美国政府每年就在研发上花费数千亿美元。
但Experiment.com知道它无法取代百万美元的拨款。相反，众筹科学为传统资金来源可能忽略的较小实验提供了拯救。
激发公众参与科学
Experiment.com不应被视为科学资助的实验 - 将其视为科学推广的实验。
这是一种常见的误解，即众筹是一种为项目筹集资金的简单方法。也许是常见的，但绝对错误。您必须设计广告系列，通过视频和其他内容宣传您的想法，然后宣传。使用Experiment.com，您有一个额外的障碍，即说服网站所有者您的实验是真正的科学 - 并且您有资格执行它。
在该网站上创建的6000个项目中，只有15.5％的项目可以启动，其中一半项目达到了筹款目标。这只是整体成功率的7％。如果您未达到最低预算，根据Experiment.com规则，您什么都得不到。那些获得资助的项目不会筹集大量资金 - 平均不到10,000美元。
那么，当成本如此之高且奖励如此之小时，为什么还要麻烦呢？
真的，唯一的原因是你对科学真的很兴奋，而且你也希望别人对此感到兴奋。
GMO玉米实验是Experiment.com成功的完美典范。它需要一个分裂的公共问题 - 转基因食品是否从根本上是危险的？ - 并提供了一种通过实验回答它的方法。
在这种情况下，项目创建者将测试野生动物是否会避免食用转基因食品，这是反对转基因生物的人们的共同批评。对于25美元的捐款，西铁城科学家将获得一个实验工具包 - 转基因玉米的耳朵，非转基因玉米的耳朵，以及吸引邻居松鼠咀嚼的立场。 （玉米被标记为“1”和“2”而不是“转基因”和“非转基因”，因此公民科学家不能有意或无意地影响结果。）
完成后，实验结果将公布于众。实验的亮点在于转基因爱好者和仇恨者都会对此感到兴奋。研究人员不仅仅是通过众筹来吸引公众，他们实际上正在将他们带入实验。
用好主意为好奇心灵提供资金
要在Experiment.com上发布您的项目，您必须清除的唯一标准是说服您能够提供研究的网站管理员。虽然该网站上的绝大多数研究人员都有学术关系，但该网站对商业科学家和其他开放思想开放。
就学术而言，Experiment.com为他们在常规实验室工作中无法做的项目提供资金。
参加LilBubome实验。马克斯普朗克分子遗传学研究所的遗传学家注意到互联网上最受欢迎和奇怪的猫，Lil Bub，并且认为，猫可能有一些有趣的基因。所以他们挤钱给Lil Bub的基因组序列。
虽然科学家是专业的遗传学家，但这是一个业余爱好项目，他们将在业余时间完成。这就是Experiment.com真正闪耀的地方 - 筹集资金回答问题，同时将科学的好奇心传播到主要以猫咪为主的互联网部分。
鼓励年轻科学家
Experiment.com上的绝大多数研究人员都处于科学事业的早期阶段。这是有道理的 - 年轻科学家更有可能拥有成功开展竞选活动所必需的社交媒体技能和对科学传播的兴趣。
在更加异想天开的一端，一位即将成为大学毕业生筹集55美元来支付烘焙用品，以测试不同类型的糖对巧克力饼干配方的影响。
但该网站正在筹集关于互联网游戏成瘾的研究，素食主义对男性气概的威胁，用于修复脊髓损伤的3D打印设备，以及使用无人机绘制北极地图。
也许这些年轻的科学家本可以在其他地方为这些更严肃的实但众筹平台的本质是有一群观众：有一群人想要了解这项工作，并保证对结果的关注。因为没有人听说过科学科学吗？