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当NASA科学家开始计划开普勒任务时，人类并不知道我们太阳系外的一颗行星。但是当流动太空望远镜于10月30日退役时，它已经积累了令人印象深刻的简历。自2009年推出以来，它已经在我们的太阳系外发现了超过2,600个确认的行星，其中许多是有望举办外星生命的候选人。开普勒证明，宇宙是更多行星而不是恒星的家园。
为了纪念开普勒九年的深空探索，美国宇航局博士后研究员Ethan Kruse制作了一段视频，展示了开普勒从太空第一时刻到星期二退休时所发现的所有多行星系统。在上面的视频中，代表行星的旋转点以反映其近似平衡温度的方式着色。例如，深蓝色的行星就像我们的地球，而完全红色的行星则由熔岩组成。
所有系统都以我们自己的太阳系相同的比例显示在一起。轨道的大小都是按比例缩放的，但是行星的大小不是。
开普勒发现最引人注目的一个方面是纯粹的 品种 系外行星因为它们在我们太阳系之外 - 我们的太阳系之外 - 它已经找到了。最近对开普勒发现的分析表明，我们在夜空中可以看到的20％到50％的恒星可能有自己的小型岩石行星在它们的母恒星的“可居住区”中绕着它们旋转。这些是科学家们最有信心含有液态水的行星，被认为是生命的关键指标。
“作为美国宇航局的第一个行星狩猎任务，开普勒已经超出了我们的所有期望，为我们探索和寻找太阳系及其他地区的生命铺平了道路，”美国宇航局科学任务助理行政官Thomas Zuburchen博士董事会周二表示。 “它不仅向我们展示了有多少行星可以出现在那里，它还引发了一个全新的，强大的研究领域，这让科学界大受欢迎。”
现在，开普勒已经耗尽了机动燃料，它注定了在太空中漂移的永恒存在。截至目前，它位于地球轨道上的9.44亿英里之外。随着岁月的流逝，它将被拉进地球的轨道，但它永远不会超过一百万英里到地球。
九年来，@ NASSepler发现有#MorePlanetsThanStars。今天，我们告诉世界寻找太空望远镜，因为它将火炬传递给@NASA_TESS：http：//t.co/IbsBNa5egO pic.twitter.com/JOHf6VwZgB
- 美国宇航局JPL（@NASAJPL）2018年10月30日
然而，开普勒的退休并不意味着对行星的搜寻已经结束。火炬已经传递到美国宇航局的新太空观测站 - 过境系外行星测量卫星。未来两年，TESS将监测超过200,000颗恒星，以防止由于行星过渡导致的亮度暂时下降。根据美国国家航空航天局（NASA）的说法，这是“首次星载全天候过境调查”，这是一项令人难以置信的行星探测任务，是任何基于地面的调查都无法比拟的。