2002年2月19日，卫星火星奥德赛开启了其科学仪器并开始探索它所命名的行星。虽然它的最初任务只设计为持续了大约两年，但它仍然在庆祝其揭露火星秘密16周年之际。
轨道飞行器在探索这颗红色星球时所取得的最大成就是它在火星上发现的大量水质证据。就在最初的两年任务中，卫星的伽马射线光谱仪在整个地球上发现了大量的水，通常埋在地表下方。
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在此之后的14年里，火星奥德赛已经广泛地绘制了这颗行星的地图，揭示了曾经塑造过世界地形的水量。它已经发现了可能的河流三角洲，干涸的湖床以及数百万年来被水流切断的山谷。它还是美国宇航局火星探测器收集的数据的重要通信中继，其中一个只是庆祝自己的里程碑。
但这些只是它所取得的一些发现。考虑一下2010年的NASA视频，其中加利福尼亚中学的学生使用卫星相机发现了一个以前不为人知的洞穴。对于奥德赛的延伸任务来说，这是非常酷的一部分：对于美国宇航局更广泛的公众宣传和教育，关于我们的行星邻居正在发生的事情变得至关重要。
虽然奥德赛于2002年2月开始在火星周围进行任务，但轨道飞行器于2001年4月从卡纳维拉尔角发射，因此 太空漫游 - 灵感的名字。在实际上通过电子邮件向斯里兰卡的Arthur C. Clarke发送电子邮件以获得使用该名称的许可之前，NASA在版权问题上拒绝了该名称这位八十多岁的作家热情地同意了这一点，并且这样做可能将他最着名的作品与太阳系中任何卫星最令人印象深刻的科学遗产联系起来。
奥德赛在2010年打破了火星周围服役时间最长的卫星的记录，此时美国宇航局的科学家估计它有足够的燃料可以持续到2016年。目前的估计现在已经达到了2025年，所以对于这个火星探测的强大力量来说还有更多的东西。在它最后关闭休息之前做。