对古代人类基因的研究正在迅速扩大范围，揭示了几千年后成为活人的意义。 智人（Homo sapiens） 成为唯一的生命人类。我们可能已经超过了我们的人类亲属，比如尼安德特人和杰尼索瓦人，但这并不是说我们的进化一旦被淘汰就变得非常简单。当我们的祖先在地球上传播并且彼此之间变得更加孤立时，不同的种群开始拥有不同的基因组，导致我们今天在全球人们看到的差异。
但这个故事远非直截了当。周四公布的不同古代DNA研究的新分析 遗传学趋势 揭示了在45,000到7500年前生活在欧亚大陆的古代人类的基因比以前认识的更为复杂。中国科学院的研究人员进行的分析不仅表明欧洲人和亚洲人的差异很大;它还表明尼安德特人与人类之间至少有两个时期出现了大规模的近亲繁殖：一个事件发生在5万到6万年前，另一个发生在37000多年前。
“利用现有的大型基因组数据集和加强国际合作来处理许多新测序的古代数据集，以前所未有的方式理解人类史前史的生物学具有巨大的潜力，”共同作者和遗传学家乔美梅，博士，在周四发布的一份声明中解释说。
Fu和合着者Melinda Yang博士通过总结先前对属于欧亚家谱的20个古代人类的研究得出了他们的结论。比较这些个体的DNA序列表明，在15,000至34，000年前，生活在欧亚大陆的人类具有类似于 或 欧洲人或亚洲人 - 也就是说，他们变得与众不同。这向Fu和Yang暗示，在大约4万年前，亚洲人和欧洲人之间的遗传分离可能发生在此之前。
但是在年龄较大的欧亚化石中，大约在7,500到14，000年前，化石的遗传差距似乎已经缩小 再次 ，显示人类与亚洲人和欧洲人的遗传相似性。这表明，在此期间，曾经不同的亚洲和欧洲人口再次相互作用，从而使这些群体的遗传史复杂化。
进一步加剧遗传混乱的是尼安德特人，他们坚持与古代人类勾结。虽然目前约有2％的非洲非现代人仍然在其基因组中存在尼安德特人的DNA，研究人员发现整个尼安德特人的血统在欧洲大约14,000至37，000年前开始衰退。这种下降反映在今天的人口中。现在，东亚人显示出比欧洲人更多的尼安德特人血统，其中约有2.3％至2.6％的人口含有尼安德特人的DNA，相比之下，1.8％至2.4％的欧洲人拥有相同的尼安德特人。一些欧洲人群也被发现属于另一个祖先群体的基因组，这些祖先群体早期与非非洲人群分开，被称为“基础欧洲人”。
特别是一个古老的人类，说明了数千年前动态种群是欧亚的，并为如何分裂成当前的遗传群体增添了一些亮点。 Ust'-Ishim男子是曾经居住在西伯利亚西部的45,000岁遗骸的名字。当尼安德特人仍然在欧亚大陆周围漫游时，他就活着，就像现代人一样，他是一个共享尼安德特人DNA的人。但是他的尼安德特人遗传学数量是多少 许多 更大：他的尼安德特人基因组的基因组比现有人群的基因组长1.8至4.2倍。
王和傅写道，他们接下来希望将他们的分析扩展到其他古代人类，包括生活在大洋洲，非洲和美洲的人。这些地区在研究人类史前史时被忽略了，尽管这里发现的古老DNA也有助于解决人类迁徙和进化的问题。他们写道，古代的DNA将有助于解开历史，并且还有更多的“生物学和文化之间的相关性有待探索”。