天文学家解决'快速无线电爆发'之谜和令外国寻求者失望

当天文学家正在研究太空时，他们并不是简单地将望远镜指向宇宙的黑暗，而是试图发现任何幸运的物体在此刻被点亮。他们还利用他们的耳朵倾听正在发生的事情 - 特别是通过跟踪无线电波在大片空间中飞行。

一种特殊形式的宇宙无线电波，称为快速无线电爆发，自2001年首次发现以来，已经无法进行科学解释。这些高能量现象只持续了几毫秒，到目前为止，没有人知道它们起源于何处或是为什么他们甚至存在。我们只观察了其中的16个。解释范围从外星人（显然）到地球自己的人造卫星设备的无线电伪像。

现在，我们可能会有一个真实的，有证据支持的解释。一个国际天文学家小组筛选并分析了美国国家科学基金会绿色望远镜的650小时档案数据，以确定FRB可能是由最近的超新星，星系的中心区域或活跃的恒星形成星云的残余物引起的。他们在本期杂志上发表了他们的研究结果 性质.

这一新发现的关键在于追踪特定FRB的起源110523，该FRB具有称为法拉第旋转的独特属性。当无线电波通过磁化介质时，它们可能会以奇怪的方式被改变，这可能是因为FRB 110523已经穿过密集的磁性区域，从而缩小了它可能经过的可能性。研究小组发现FRB 110523在到达地球之前穿过两个不同的电离气体区域。其中一个地区的高能量被确定为接近FRB的来源，距离我们约100,000,000光年。让我们留下两种可能的来源：星云的内部，或居住在银河系中心附近的超新星。

仔细研究如此大量的数据 - 大约40TB - 需要高水平的人力，或者需要一些精致的新节省时间的技术。在这种情况下，它是后者 - 基于改进算法的基于软件的数据挖掘的新方法，比以前更快地解析无线电波数据。新软件突出显示了来自目录的大约6,000个可能的FRB信号，然后单独检查并削减到仅一个候选FRB：110523。

“总的来说，这些非凡的数据揭示了FRB比我们以前见过的更多，并给我们这些神秘事件的重要限制，”不列颠哥伦比亚大学的天文学家，新闻稿中的首席科学家Kiyoshi Masui说。 “我们还有一个令人兴奋的新工具来搜索其他压倒性的档案数据，以发现更多的例子，并更接近真正了解他们的本性。”

虽然我们知道FRB来自哪里，但仍然不清楚具体事件是由什么造成的。可能的范围包括脉冲星巨脉冲，磁星和在核心坍缩超新星之后形成的黑洞。如果所有FRB具有相同类型的源，或者它们实际上可能是由多种天体现象引起的，则甚至不完全清楚。确定这将需要更多的研究。不过不用担心 - 天文学家正在睁大眼睛。