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“最终的蓝色海洋。”
这就是投资公司Rothenberg Ventures在本周三下午在2016年国际空间站研发大会上发表演讲时对本世纪新空间景观的描述。他对“太空2.0”讨论的简短介绍充满了硅谷行话和对“颠覆性技术”和“独角兽”的提及(又名 hawt新创业公司 )以及公司可以迭代到新的高度的方式。
除非你牢牢地嵌入技术领域,否则这一切都会非常讨人喜欢。但在所有这种风格之下,谈论科技公司改变太空未来的方式是有实质内容的。
Space 2.0基本上是指私人公司在太空旅行和探索方面的未来。这不仅涉及接管轨道技术,空间科学和研究,旅游业,小行星采矿和类似作业的企业。Space 2.0还认为公司将现有和新兴技术和主题融入太空,例如虚拟和增强现实,无人机,A.I.,机器人技术和3D打印。
与企业家和X Prize Foundation创始人兼Peter Diamandis相比,很少有人能够熟悉Space 2.0的幕后故事。 “我们正处于快速中断的时期,”他告诉与会者。
是的,我也在大声呻吟“骚扰”,但他并没有错。 “情况每年都在变化,”他说。 “计算,网络,A.I。,机器人技术,传感器和晶体管工程的突破意味着我们正在从空间技术的先进性线性发展转变为指数级的发展。”
Diamandis引用摩尔定律(你可以在微芯片上放置晶体管的数量大约每两年增加一倍的想法)作为一个文字和隐喻模板来说明这是如何发生的。电气系统中的组件越复杂,我们可以设计和构建的变革技术就越多。他引用了“LIDAR等传感器的爆炸”,这将使自动驾驶汽车发挥作用,芯片可以安装在分子大小的设备中,3D打印将允许我们在太空中打印结构而不是在这里构建并启动它们,以及更多。 Diamandis甚至做了一个相当疯狂的预测,到2030年代,人们将拥有“大脑中将与云连接的纳米机器人”。我知道公司正在努力。我相信这是真的吗?是的,我愿意。”
嗯,让我们继续……
Diamandis将Space 2.0概括为未来,人类将空间“非物质化,非货币化和民主化。”他意味着达到我们用更少的资源做更多的事情,降低技术成本,使小国和私营公司能够超越冒险进入太空。
当然,所有这一切在抽象中才有意义。因此,太空采矿公司Planetary Resources的总裁兼首席执行官克里斯·莱维奇(Chris Lewicki)提供了一个更有说服力的例子,说明了Space 2.0的实际情况以及它将如何“将我们的经济扩展到太空”。
Lewicki认为,对于航天工业来说,最大的好处之一就是从谨慎,萧条的研究和开发转向更快节奏和围绕效率构建的进展。 “我们现在能做的就是像应用程序或手机那样开发技术,”他说。 “我们可能会失败” - 意味着发生事故或坠机的概念不再是以前用于太空飞行的噩梦。 “失败 是 一个选项。”
响应Diamandis的观点,Lewicki强调“我们不需要将所有东西送到太空。”未来的技术将使我们能够在太空建立基础设施,在顺式月球轨道上建立燃料储备,并为可以进入的殖民地铺平道路帮助维持任务团队能够将其带回家之前。
总部位于华盛顿州雷德蒙德的公司已经在推进开采水和贵金属小行星的计划方面取得了重大进展(包括与欧洲精美的卢森堡国家合作)。过去在小行星着陆探测器上的成功,甚至带回样品已经证明我们有能力和技术可行地挖掘小行星并提取资源。
Planetary Resources正在做的部分工作还涉及协助地球上的生命。我们现在拥有的技术可以让我们拍摄小行星的图像,并描绘出隐藏在下面的矿物和金属的特征。 Lewicki认为这些仪器可用于扫描我们的星球并使观察对农业有重要意义 - 观察与灌溉,温度异常,天气模式等相关的水和水分运动。
“你可以从我们的星球上学到什么令人震惊的……当你可以从字面上看到看不见的东西时,”他说。
最终,使Space 2.0成为现实的关键不是等待奇迹技术来解决我们的问题,而是继续推进已有的技术并将这些工具转变为经济实惠的有效解决方案。 “我们已经一次又一次地解决了这些问题,”Lewicki说,“我们已经理所当然地认识到我们接下来的步伐。”