尼安德特人：少年牙齿中的“树环”揭示了寒冷，严酷的存在

一个灯环加上一个暗环表示树木生命的一年。嵌入在这些环中的是有关树木生长的气候的信息，每个圆圈都是过去的快照。 Hominins也有时间机器环，虽然它们更难以发现。在周三发布的一项研究中，科学家通过检查这些环在哪里生根：牙齿，获得了对尼安德特人日常生活的惊人洞察。

本研究发表于 科学进步 ，是第一个用牙齿检查古气候对人类发育的影响。团队分析的牙齿来自三个人，都在法国东南部的同一个考古遗址中发现：两个生活在25万年前的尼安德特人儿童和一个生活在5000年前的现代人类儿童。随着人类孩子的牙齿作为比较点，该团队发现尼安德特人的孩子似乎过着特别严酷的生活，受到强烈环境因素的破坏。

研究报告的共同作者Shara Bailey，博士。是纽约大学进化人类学副教授。她说，尼安德特人的牙齿 逆 ，揭示了青少年经历了一些粗暴的气候时期，他们“经历了压力事件，影响了他们在冬季资源低的时期的发展”。

事实上，这些苛刻的经历实际上是用牙齿写成的，这让我们可以看到尼安德特人生存的日常方面。

“鉴于这是一项非常有限的研究，很难对整个尼安德特人作一般性陈述，”贝利说。 “然而，这些结果表明，这些人生活的群体没有足够的文化缓冲，如食物储存，可以保护孩子免受营养或其他环境压力。”她的同事和主要作者Tanya Smith博士。 D.在下面的视频中解释了小牙齿如何显示如此多的信息。

在她的戒指中，她和她的团队发现了钡，铅和氧气，记录了每个人的护理，断奶，化学暴露和季节性气候变化的历史。随着牙齿在胎儿和儿童发育过程中生长，每天都会形成一层新的微量元素。每个“生长环”都会吸收使身体循环的化学物质，并且因为环成层生长，它们会显示出按时间顺序排列的暴露记录。

尼安德特人牙齿中的氧同位素显示，这些儿童经历了非常寒冷的冬季和比现代人类孩子更极端的季节性时期。

“我发现这项研究最令人着迷的是通过分析他们的牙齿，我们可以获得的关于个人生命的信息量，”共同作者和西奈山伊坎医学院助理教授Christine Austin博士，告诉 逆 。 “我们能够追溯到25万年前的时间，并确定这些人出生，护理和断奶的季节，以及他们生病或暴露于铅等毒素的季节。这是一些非常古老的牙齿的大量信息！“

一组尼安德特人的牙齿也含有升高的钡，这与母乳的摄入量直接相关。它表明孩子出生在春天，并被护理了大约两年半。虽然这看起来似乎很长一段时间 - 世界卫生组织婴儿专门护理六个月 - 生活在狩猎 - 采集环境中的传统现代人也倾向于给孩子喂养相同的时间。科学家们认为，这个母乳喂养时期可能是生活人口和尼安德特人之间的联系。

令研究人员真正感到惊讶的是，他们发现两个尼安德特人的孩子都暴露于铅，这在史前样本中从未被记录过。牙齿中的铅痕迹表明这些孩子在深冬或早春至少暴露过两次铅。关于这些儿童如何在工业化前的世界中接触过铅，仍有一些猜测，但科学家确实有一些理论。

“铅矿位于发现这些牙齿的地方相对较近，所以这些人可能在那里摄取的食物和水中含有少量铅，”奥斯汀解释道。 “我们看到的持续时间很短的暴露可能是由于冷季节特有的另一个来源，例如含有含铅木材或其他材料的火灾。”

这把少数牙齿描绘了一个尼安德特人孩子的意图，生活在一个严酷的环境世界中，其中最重要的规则是： 适应或死亡 。季节性的压力源依赖于那些古老人类的牙齿，关于我们的亲戚在寒冷中蜷缩的小线索。

“我继续惊叹于营养，压力和断奶的细节，我们可以从化石人类牙齿中收集，”贝利说。 “铅的发现特别令人惊讶，我希望我们可以跟进其他研究，以便在其他人中进行探索。”