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生活在公元前120年左右的希腊天文学家希帕克斯（Hipparchus）通常因发现昼夜平分点及其与黄道带星座的关系而受到赞誉。但是在一项有争议的新研究中，研究人员指出古代洞穴壁画作为证明生活在将近4万年前的人已经掌握了这种天文学的先进知识。如果这是真的，这个理论将极大地改变人类对自然世界理解的时间表。
第一作者，博士Martin Sweatman相信，他的论文可以极大地改变我们对古代世界和现代学术原理的理解。在里面 雅典历史杂志 论文，他和共同作者Alistair Coombs声称，在法国和西班牙经过充分研究的古代洞穴壁画中描绘的动物证明了希帕克斯在天文学比赛后期已有数万年的历史。
“基本上，我们已经定义了一个新的研究领域 - 古代十二生肖的演变，”Sweatman说 逆 。 “当然，它对写作，科学，数学和天文学的起源也有影响。它对宗教的起源和演变有影响。“
其他科学家并不相信。
Witwatersrand大学岩石艺术研究所所长David Pearce博士讲述 逆 这些说法“看起来有点冒险。”更直言的是，专注于旧石器时代艺术的达勒姆大学教授保罗佩蒂特博士告诉我们 逆 该研究“令人尴尬地糟糕”。
作为爱丁堡大学化学工程的读者，Sweatman的研究延伸到考古学。 2017年，他与人合着了一篇论文，声称土耳其考古遗址GöbekliTepe是纪念一个名为新仙女木时期的迷你冰河时期的纪念碑。他对其他具有古代动物符号的网站的兴趣引发了新论文。
Sweatman和Coombs认为他们的结论和方法实际上是万无一失的：
从本质上讲，我们的统计结果非常强大，除非发现我们的方法存在重大缺陷，否则怀疑我们的假设是不合理的。因此，任何与我们的假设不一致的关于这些艺术品的命题都可以自动被拒绝 - 这当然是错误的，因为我们的假设几乎肯定是正确的。“
公认的昼夜平分点和黄道十二宫的历史认为，在古希腊，希帕克斯发现昼夜平分点沿着地球轨道的平面移动。这种运动，他称之为“昼夜平分点”（并给我们四季），导致赤道每年两次穿过太阳的中心，这是太阳直接位于赤道上方。
每年完成一条赛道的太阳似乎穿过黄道带的星座，动物形状的星座如白羊座的公羊和狮子狮子座狮子座通常归功于古代美索不达米亚的天文学家。
Sweatman和Coombs争辩说，在西班牙北部的Chauvet洞穴，法国的拉斯科遗址以及像GöbekliTepe这样的新石器时代遗址中制作艺术品的洞穴人类早在Hipparchus和巴比伦人之前就已经找到了昼夜平分点和星座。
“我们的工作基本上证明了旧石器时代洞穴艺术中使用的动物符号代表了星座，”Sweatman说。 “我们知道这一点，因为当我们比较放射性碳法确定的这种艺术的日期，以及我们基于黄道方法的预测时，我们发现所有欧洲旧石器时代艺术都达成了非凡的一致性。”
他们声称，Chauvet，Lascaux和GöbekliTepe的洞穴艺术并不只是描绘任何动物 - 它们描绘的是动物形状 星座 ，同样是希波克斯在公元前120年发现的。例如，Lascaux竖井场景显示了四个动物形象和三个几何形状，并且日期约为公元前15,200。在论文中，Sweatman认为这个场景实际上显示了对应于至日和昼夜平分点的四个动物形状的星座 - 并且还可以纪念彗星罢工。
在Sweatman的“黄道法”中，他和Coombs将放射性碳衍生的古代艺术日期与洞穴艺术创作时天空中星座的位置进行了比较。为此，他们使用了一个名为Stellarium的软件程序，它计算了早期时代恒星的位置。他们还将这种方法应用于Holenstein-Stadel洞穴的狮子人，这是一个梦幻般的半兽半人，被认为是世界上最古老的雕塑。
“它的放射性碳日期是公元前37,800，在95％的置信水平下具有680年的不确定性，”Sweatman谈到狮子人。 “我们的黄道方法预测它的年龄在公元前38,150和39,150之间，对应于冬至的卡纳狮子象征。这些日期范围重叠，因此狮子人与我们的理论一致。“
反过来，他们的理论认为，这些日期的重叠和动物洞穴艺术的创造意味着古代人类使用黄道十二宫星座来记录日期并理解时间的流逝。 Sweatman认为人们可以在250年的准确度窗口内定义日期。如果是这样的话，那将是我们进化这种早期阶段的前所未有的人类复杂程度。
无论研究人员如何确信他们的主张，有一件事是清楚的：在这一大胆的新理论被主流接受之前，必须提供更有说服力的证据。