不开心？你的眼睛颜色可能与冬季蓝调有关

如果寒冷的天气和更长的夜晚让你感到沮丧，你并不孤单。这种众所周知的现象，称为季节性情感障碍（SAD），可以解释为什么人们在冬季感到低落，易怒和昏昏欲睡。对某些人来说，这种情况可能是严重的，也会使人衰弱。

尽管SAD是一种公认​​的临床抑郁症形式，但专家仍然对导致这种疾病的原因存在分歧，有些人甚至认为它不存在。但我自己的研究发现，你的眼睛颜色实际上可能是决定你是否发展SAD的一个因素。

我在2014年进行的一项调查发现，大约8％的英国人自我报告的季节变化可归类为SAD。另有21％的人报告了亚综合征SAD的症状，这是一种不太严重的症状，通常被称为“冬季忧郁症”。

尽管许多人可能怀疑他们患有SAD，但通常使用季节性模式评估问卷来诊断病情。这要求人们回答有关季节性行为，情绪和习惯变化的一些问题。调查问卷得分越高，他们的SAD就越严重。但是，这些诊断工具可能因组织而异，这有时会导致诊断不一致。

但究竟是什么导致SAD仍然存在争议。一些理论，如纬度假设，表明SAD是在冬季减少暴露在阳光下引发的。这表明在远离赤道的国家（如冰岛），SAD应该更为常见。然而，许多研究未能支持这一理论。另一种理论认为SAD发生在我们的昼夜节律随着日子变短而中断时。

其他理论认为它是由于体内血清素和褪黑激素的不平衡而发生的。血清素使我们感到精力充沛，而褪黑激素的释放使我们感到困倦。由于褪黑激素是由5-羟色胺制成的，因此患有SAD的人在冬季可能会产生过多的褪黑激素，使他们感到昏昏欲睡或沮丧。

所有这些研究都是不一致的，在某些情况下是矛盾的。但是因为SAD可能是由于许多生物和生理因素共同作用的结合，所以对导致SAD的原因的这些不同解释可能是相互关联的。

SAD和你的眼睛颜色

我们已经发现证据表明一个人的眼睛颜色可以直接影响他们对SAD的敏感程度。

我们的研究使用了来自两所大学（一所位于威尔士南部，另一所位于塞浦路斯）的175名学生的样本。我们发现，在季节性模式评估问卷中，浅眼或蓝眼的人的得分显着低于那些有深色或棕色眼睛的人。这些结果与先前的研究结果一致，该研究发现棕色或黑眼睛的人比蓝眼睛的人显着更沮丧。

眼睛颜色可能使某些人更容易患抑郁症或情绪变化的原因可能是因为个人眼睛可以处理的光量。

视网膜是我们眼球中含有对光敏感的细胞的一部分。当光线进入眼睛时，这些细胞会触发神经冲动，在我们的大脑中形成视觉图像。 1995年，科学家们发现，一些视网膜细胞，而不是形成图像，只是发送从眼睛后部到大脑下丘脑的亮度水平的信息。下丘脑是大脑的重要组成部分，它分泌调节温度，饥饿和睡眠周期的激素（如催产素）。

随着到达下丘脑的蓝光和绿光的量增加，褪黑激素的量减少。具有较低色素（蓝色或灰色眼睛）的眼睛对光更敏感。这意味着在信息到达视网膜细胞之前，它们不需要吸收与棕色或黑眼睛一样多的光。因此，眼睛较浅的人在秋冬季节释放的褪黑激素较少。这种机制可能为眼睛敏感的人提供一些季节性情感障碍的适应能力（尽管较小的比例可能仍会出现SAD）。

传统上有两种理论被用来解释为什么蓝眼睛出现在远离赤道的西方人群中。首先，它可能被视为对异性更具吸引力，因此它可能提供生殖优势。

其次，蓝眼可能是导致较浅肤色的相同突变的副作用。这种突变的发展是因为它可以帮助身体从世界上部分地区的太阳紫外线中摄取更多的维生素D，从而减少辐射，尤其是在冬季。

但鉴于我们研究中蓝眼睛的人报告的SAD水平低于棕色眼睛的同龄人，这种突变可能是由于我们的史前祖先经历的曝光量大幅变化导致的“反SAD”适应。因为他们迁移到偏北纬度。

当然，眼睛颜色不是这里唯一的因素。在室内度过太长时间的人也更容易受到冬季忧郁和成熟的SAD的影响。幸运的是，对于那些患有SAD的人来说，只是到户外散步，特别是在阳光充足的时候，这将有助于改善他们的情绪。

如果这不起作用，“光疗法”，包括每天坐在灯箱前一小时，也可能有所帮助。我建议使用这些方法（无论是棕色还是蓝眼睛）的人几乎总是报告显着的改善。但是，建议患有SAD的人咨询GP，特别是如果他们的症状没有改善，或者病情变得难以控制。

本文最初发表在Lance Workman的The Conversation上。阅读原文。