要弄清楚鲨鱼在哪里，你要么必须标记它，要么看到它。由于大多数鲨鱼没有被标记，科学家和救生员都使用无人机来观察海洋以观察鲨鱼 - 但在大多数地方，观测条件可能很差，鲨鱼运动太难以预测。为了解决这个问题，科学家们开发了一种利用DNA定位鲨鱼的新方法。
在最近发表的一项研究中 海洋科学前沿 研究人员解释说，环境DNA或eDNA是从必须的环境中收集的遗传物质 做 与生物体有关，但并非直接来自它。
这些研究人员专注于大白鲨，因此扫描他们的eDNA意味着寻找在海洋中解析的遗传特征，如粘液，粪便或脱落的皮肤。
虽然eDNA不是一个新概念，但这些科学家开发了一种新的物种特异性遗传分析，可以可靠地用于确定一只大白鲨是否经常光顾某个海滩。
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科学家们怀疑，在不久的将来，这种方法的可靠性和便携性将使其得到广泛应用。其中一个目标，共同作者和USGS生态学家Kevin Lafferty，博士。他说，有一天，救生员可以走到岸边，舀起一些水，并告诉这个遗传工具包是否有一条大白鲨。
目前，它正处于概念验证阶段：共同作者和加州州立大学，长滩教授Christopher Lowe，博士。告诉 逆 “实际上，在我们处于这个水平之前的几年，我们正在关注它。”
那是因为接下来需要制定一些重要的细节。虽然这个团队能够从大白鲨组织中确定和设计特定的遗传标记，然后成功地将这些基因与从大白鲨躲藏的地方采集的水样进行匹配，这种方法只能粗略地了解鲨鱼在特定时刻的位置。现在他们需要找出DNA实际停留在鲨鱼位置附近的时间 - 随着电流的变化和紫外线照射样本的可能性，目前尚不清楚鲨鱼是在一分钟前还是一天前在那个地方。
科学家可以用当前形式的这种方法做些什么，将它添加到他们目前的鲨鱼测量技术库中，如无人机，标签和声学接收器。 Lowe将其描述为“工具箱中令人兴奋的新工具” - 通过对像DNA这样的eDNA科学家的采样区域，他们可以更好地了解研究过程中需要关注的研究领域。
“它增加了我们以前没有的另一种监控水平，”罗威说。 “我们可以更全面地了解谁在那里。”
虽然大白鲨种群因过度捕捞而下降，但现在有越来越多的证据表明其人口开始恢复。例如，南加州的海滩已经慢慢成为幼年白鲨的栖息地，幼鲨通常在夏季和秋季的几个月沿着海滩生活。
海洋生物学家现在希望更好地了解他们一直生活在哪里以保护鲨鱼和人类，这需要提升这种大白鲨监测工具的重要性。在技术更先进，更便宜的几年内，如果他们遇到深陷的大型鱼，那么监测鲨鱼的海洋表面车辆可能会向海滩发送信息。