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众议院立法者的一个不同寻常的两党联盟正在努力推动美国宇航局2017年的资金远高于总统在其预算要求中所要求的资金。
与2016年拨款相比,总统为NASA提供的190亿美元预算削减了该机构的代理资金3亿美元。美国国家航空航天局局长查尔斯·博尔登星期二来到众议院拨款商业小组委员会就预算作证时,民主党人和共和党人都承诺推翻总统并全力资助太空发射系统(SLS)以及对木星冰冷的月球欧罗巴的任务。
“这不是一个党派问题。这是一个全国性的优先事项,“加州民主党代表Mike Honda和小组委员会的排名成员说。 “我与今年的总统酌情预算分享了我的同事的挫败感,这些预算建议缩减我们对美国宇航局的支持。”
总统的NASA预算是削减深空研究资金的最大削减。 8亿美元的拟议储蓄将相当于每年减少20%。该预算还从行星科学领域削减了1亿多美元,总计15亿美元,其中包括将于2020年启动的火星探测器的资金。该提案将推动地球科学研究增加1.1亿美元。
太空发射系统是一种新的航天飞机衍生的运载火箭,只能获得13亿美元的资金,比2016年的拨款减少近35%。尽管立法者持怀疑态度,但博尔登坚持认为减产不会影响该机构制定首次发布SLS的目标日期的能力。
“2023年是我们承诺的日期,我们将在2017年总统提交的日期上公布日期,”博尔登说。 “如果我们获得更多资金,我们将降低风险,我们将做长期领先项目,我们相信这将使我们能够提前一段时间推出。”
小组委员会会议使美国宇航局局长处于一个奇怪的位置,支持削减预算,反对立法者,他们认为他应该有更多的钱可以花钱。有一次,博尔登甚至提醒委员会,他确实支持预算提案。
“当你说我对总统的预算感到失望时,我认为你错误地描述了我,”他说。 “我不是。我帮助制作它,我为此感到非常自豪。“
众议员卡尔伯森提醒美国宇航局局长博尔登,欧罗巴的任务是“非法飞行”。
- Eric Berger(@SciGuySpace)2016年3月15日
有充分的理由认为美国宇航局最终将获得比总统在其预算中设想的资金更多的资金。奥巴马在2016年仅向美国宇航局提出了185亿美元,但该机构从国会获得了193亿美元的拨款。目前尚不清楚为什么总统一直致力于推翻国会关于资助美国宇航局的意见,但答案可能在于奥巴马的优先事项。
奥巴马的预算提案要求为NASA的气候变化研究提供20亿美元的资金。众议院中的许多共和党人都非常批评美国宇航局获得这种资金来支持科学,其中许多人和他们的选民都怀疑。因此,当共和党人要求更多的钱而不是更少的钱时,奥巴马更容易保证他最关心的资金。
代表约翰卡尔伯森是德克萨斯州茶党共和党人,以密切关注联邦预算而闻名,他对总统的提议说:“对我们来说,为什么管理和预算办公室拒绝给予他们仍然是令人困惑的你得到我们认为你应得的支持。该小组委员会将确保您获得所需的资源。“