The Refractive Thinker Vol. I: Chapter 10 Dr. Cheryl Lentz F
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在马达加斯加提到野生动物，听众可能想到的第一件事就是岛上着名的狐猴。正如许多人所知，这些独特的灵长类动物在其他任何地方都找不到，并且是世界上最濒危的哺乳动物群体。但很少有人意识到狐猴的命运与马达加斯加最大的捕食者 - 粪便的命运直接相关（ Cryptoprocta ferox ），受到一些相同压力的威胁。
Fossa是猫的大小，像猫一样的猫鼬亲属，尾巴和它们的身体一样长。像其他顶级食肉动物如狮子和狼一样，它们在调节猎物种群方面发挥着重要的生态作用。
另见：弱点有嗅觉和瘸腿，揭示了对狐猴的研究
像马达加斯加的大部分野生动物一样，世界上其他任何地方都找不到窝窝。但是科学家对它们知之甚少，包括有多少窝。它们很少见，在野外很难看到，缺乏独特的毛皮图案，可以很容易地区分出各种动物。
我在美国和马达加斯加的一个研究小组工作，花了七年时间调查马达加斯加最大的保护区 - 康涅狄格州一个大小的区域 - 用跟踪摄像机看我们是否可以确定那里有多少窝。我们发现这个地区占全球种群数量的很大一部分，很可能是这个独特物种的最后据点。我们的研究提供了关键信息，可以帮助正确评估窝的受威胁状态，并为适当的保护行动奠定基础。
马达加斯加的顶级食肉动物
Fossa体重约20磅，可以捕食马达加斯加大部分其他物种。他们是有能力的猎人在陆地和树上，利用他们的尾巴通过咬猎物的头骨来平衡和杀戮。一项研究发现，在两年内从森林中消失的两个狐猴家庭群体主要负责洼地。与其他顶级捕食者一样，Fossa帮助将猎物种群保持在其栖息地可以支持的水平，并消除患病和弱势个体的数量。
Fossa也展示了一些非常有趣的行为。它们是九种哺乳动物物种中的一种，其性成熟的雌性经历了短暂的男性化。在这个阶段，他们的阴蒂扩大和增长刺，看起来像一个成年男性窝的阴茎。研究人员认为，这有助于性成熟的雌性避免男性寻找与之交配的雌性的积极关注。
在马达加斯加西部的落叶林中，科学家们发现，雄性和雌性窝将在年复一年聚集在同一地点交配。然而，另外，在2010年之前，研究人员认为窝是孤立的，当时研究人员观察到三个男性窝共同杀死狐猴。从那时起，一些男性窝被认为与另外一两个男性一起捕杀猎物并保护一个比孤独的雄性更大的领土。 2015年，我们的研究拍摄了照片，表明东部热带雨林中的男性窝也将与之相关。
缺乏资金和政治不稳定使马达加斯加政府和保护组织难以研究这一窝。由于其难以捉摸的性质，特别难以弄清楚基本的东西，例如一个地区有多少窝。没有好的数字，科学家们无法评估物种是否受到威胁或制定保护物种的计划。
跟踪相机的Fossa
自动摄像机，称为摄像机陷阱，是收集偏远地区难以捉摸的野生动植物信息的标准工具。唯一被“困住”的是动物的数字图像。
我们的图像显示了什么类型的栖息地窝，当它们活跃时，以及它们如何与其他食肉动物如狗共存。个体动物之间的变化，例如疤痕，尾巴宽度和扭结，以及耳刻的存在和数量，使得从群体中挑选出某些窝并从一个相机“跟随”它们成为可能。
我们的首要目标之一是评估保护区内有多少窝，以及它们的距离。确定密度是保护物种的关键。一旦我们知道有多少窝，平均而言，以平方公里的面积为单位，我们可以估计整个地区有多少窝，并比较不同的保护区。
数字的价值
在七年期间，我们在保护区的七个研究地点进行了15次调查。几个月后，我们设置摄像机，检查它们，下载数据，然后移动摄像机尽可能多地调查区域。在所有这些时间里，我从未亲自看过一个窝，但是当地的两名野外助手在树上看到了一两次窝窝。
接下来是三年分析照片，记录哪些动物有识别标记，以及那些标记的窝在日常活动中移动了多远。最后，在Masoala-Makira的第一次调查后近十年，我们进行了人口估计。
我们计算了Masoala-Makira的窝位数为1,061，给出或约有500只动物。这导致每100平方公里约20个窝。换句话说，我们有一个小镇的吃狐猴的食肉动物生活在康涅狄格州这样大小的地区。
为什么这很重要？因为我们的同事布赖恩格伯在马达加斯加东南部做了类似的研究，但有一个重要区别：他将他的估计应用于马达加斯加所有受保护森林的区域。他估计全世界有8,626个窝。
尽管有人死亡或被杀，但只有两个保护区大到足以容纳足够的人口才能保持稳定。我们展示了Masoala-Makira就是其中之一。作为马达加斯加最大的保护区，由于狩猎和栖息地的丧失，它们很久就会在其他地方消失。
下一个优先事项是调查马达加斯加的其他保护区，其大小足以容纳自我维持的人口Zahamena-Mantadia-Vohidrazana综合体，以更好地估计全球窝龄人口。地方政府需要尝试在保护区内遏制狩猎，并控制野狗和猫，它们可以杀死本地物种并传播疾病。
另见：狐猴是灵长类动物王国的怪胎因为他们奇怪的饮食
稀有和有魅力的物种通常受到最多的保护关注，特别是通过类似的事件 国家地理 的大猫周。然而，事实上，整个世界的狮子数量是窝的四倍。也许是星期五的Fossa时间。
本文最初发表于亚洲墨菲的对话。阅读原文。