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一组神经学家说，家蝇大小的大脑有可能彻底改变医学研究。周五，来自约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院的研究人员宣布他们已经成长为“迷你大脑” - 由干细胞产生的脑细胞球。
研究负责人Thomas Hartung谨慎地指出，这些并不是第一个存在的迷你大脑，它们于2013年开发并于2015年完成。但这些是迄今为止最标准化的神经元团块。 Hartung希望大脑的统一性能够鼓励全国各地的实验室采用，他正在申请专利，以更大规模生产小型器官。
大脑的直径约为350微米，培养约两个月直至它们完全成熟。成千上万的精确副本可以批量生产;一百个大脑适合同一个培养皿。两个月后，大脑有四种类型的神经元和两种类型的支持细胞，如少突胶质细胞，帮助神经元更快地沟通。
迷你大脑甚至能够展示自发的电生理活动，研究人员可以通过将它们连接到电极并听取电气通信的迹象来听到。
迷你大脑的宏伟目的将是用于对抗阿尔茨海默氏症，多发性硬化症，自闭症和帕金森病等神经系统疾病的药物的测试模型。约翰霍普金斯大学从几个健康成年人的细胞中创造了小脑，但研究人员希望最终能够从具有某些遗传特征的人的细胞中创造大脑，特别是那些对新药可能有不同反应的人。
Hartung还认为，使用迷你脑进行神经病学远远优于研究啮齿动物。他在新闻发布会上表示，“95％的药物在动物模型中进行测试时看起来很有前景，一旦在人体中进行测试就会失去时间和金钱。” “虽然啮齿动物模型很有用，但我们不是150磅重的老鼠。即使我们不是细胞球，你也可以从这些细胞球中获得比啮齿动物更好的信息。“