什么是“小居里”？科学家玛丽居里如何成为第一次世界大战的英雄

要求人们说出最着名的科学历史女性，他们的答案很可能是：玛丽居里夫人。进一步推动并询问她做了什么，他们可能会说这与放射性有关。 （她实际上发现了放射性同位素镭和pol。）有些人可能也知道她是第一位获得诺贝尔奖的女性。 （她实际上赢了两个。）

但很少有人会知道她也是第一次世界大战的主要英雄。事实上，100年前她的巴黎实验室的访客不会在场地内找到她或她的镭。她的镭是藏匿的，她在战争中。

对于居里来说，战争始于1914年初，当时德国军队前往她的家乡巴黎。她知道她的科学研究需要被搁置。因此，她收集了她的全部镭，放入铅衬里的容器，乘火车运到波尔多 - 距巴黎375英里 - 然后把它放在当地银行的保险箱里。然后她回到巴黎，相信在法国赢得战争后她将收回她的镭。

由于她生活的主题隐藏在很远的地方，她现在需要别的事情去做。她决定加入战斗，而不是逃离动荡。但是一个中年女人怎么能这样做呢？她决定将她的科学技能转向战争努力;不是制造武器，而是为了拯救生命。

X射线参加了战争的努力

1835年，居里的诺贝尔奖获得者威廉·伦琴（Wilhelm Roentgen）发现了X射线，一种电磁辐射。正如我在书中描述的那样 奇怪的发光：辐射的故事 几乎在他们被发现之后，医生们开始使用X射线对患者的骨骼进行成像并找到外来物体 - 如子弹。

但是在战争开始时，X光机仍然只在城市医院被发现，远离战场上受伤的部队正在接受治疗。居里的解决方案是发明第一辆“放射性汽车” - 一种装有X光机和照相暗室设备的车辆 - 可以直接驱动到战场，军队外科医生可以使用X射线来指导他们的手术。

一个主要障碍是需要电力来产生X射线。居里通过将发电机 - 一种发电机 - 纳入汽车的设计中解决了这个问题。因此，石油动力汽车发动机可以提供所需的电力。

由于法国军方的资金延迟而感到沮丧，居里接近了法国妇女联盟。这个慈善组织给了她生产第一辆汽车所需的资金，最终在1914年马恩战役中治疗伤员方面发挥了重要作用 - 盟军的一次重大胜利让德国人无法进入巴黎。

需要更多的放射性汽车。因此，居里利用她的科学影响力，要求富有的巴黎女性捐赠车辆。不久，她有20岁，她配备了X光设备。但是如果没有经过培训的X射线操作员，汽车就没用了，所以居里开始培训女性志愿者。她招募了20名女性参加第一期培训课程，并与她的女儿艾琳一起教授，艾琳是未来的诺贝尔奖获得者。

课程包括关于电学和X射线物理学的理论指导以及解剖学和摄影处理的实践课程。当那个小组完成训练后，它就离开了前线，然后居里训练了更多的女性。最后，共有150名妇女接受了居里的X射线训练。

不满足于将她的学员送到战场，居里自己拥有自己的“小居里” - 因为放射性汽车被昵称 - 她带到了前面。这要求她学会驾驶，更换扁平轮胎，甚至掌握一些基本的汽车修理工，比如清理化油器。她还不得不处理车祸。当她的驾驶员进入沟渠并推翻车辆时，他们将车辆改正，尽可能地修理损坏的设备并重新开始工作。

除了在前线周围移动的移动小居里夫妇之外，居里还监督在战线后面的各个固定野战医院建造200个放射室。

X射线对居里夫人的长影

虽然很少（如果有的话）女性X射线工作人员因战斗而受伤，但他们并非没有伤亡。许多人因过度暴露于X射线而遭受烧伤。居里知道，如此高的暴露会带来未来的健康风险，例如晚年的癌症。但是没有时间完善该领域的X射线安全实践，因此许多X射线工作人员过度曝光。她对此很担心，后来写了一本关于从她的战争经历中得出的X射线安全性的书。

居里幸免于战争，但担心她的强烈X射线工作最终会导致她的死亡。多年以后，她确实感染了再生障碍性贫血症，这种血液病通常是由高辐射照射引起的。

许多人认为她的病是她几十年镭工作的结果 - 内化的镭是致命的。但居里对这个想法不屑一顾。她一直保护自己免于摄入任何镭。相反，她将她的病归因于她在战争期间接受的高X射线照射。 （我们可能永远都不会知道战时的X射线是否会导致她在1934年死亡，但她1995年遗体的样本显示她的身体确实没有镭。）

作为科学界的第一位女性名人，居里夫人很难被称为无名英雄。但是，她作为一个单一的人的共同描述，在她的实验室里以一心一意的目的为科学推进科学，远非事实。

居里夫人是一个多维度的人，他既是科学家又是人道主义者。她是被收养的祖国的强大爱国者，从波兰移民到法国。为了国家的战争利益，她利用自己的科学名声 - 利用她的第二个诺贝尔奖获得的奖金购买战争债券，甚至试图融化她的诺贝尔奖章，将其转换成现金购买更多。

在男性占主导地位的世界里，她不允许她的性别妨碍她。相反，她动员了一小群妇女，以减少人类的痛苦并赢得第一次世界大战。通过她的努力，估计在战争期间接受X射线检查的受伤士兵总数超过一百万。

本文最初发表在Timothy J. Jorgensen的The Conversation上。阅读原文。