你如何阻止僵尸大灾难？科学解释

僵尸电影通常以奇迹治愈或军队的到来（或主角和面临不确定厄运的世界）结束。但是如果一种新的疾病开始将人类转变为真实的僵尸状态会发生什么呢？我们怎么能真正阻止它呢？回答这类问题不仅仅是一个有趣的练习 - 它可以告诉我们很多关于真正的高度传染性疾病如何传播的信息。

研究疾病的科学家 - 流行病学家 - 需要回答一些问题，例如疾病如何传播，可能在人群中移动的速度，以及最重要的是，如何最好地阻止疾病爆发和预防未来事件。

想象一下，如果一种新的“僵尸”疾病爆发，通过通常描绘的感染唾液的方法传播，该方法在被僵尸咬伤后进入人的血液。与空气传播感染相比，这种直接接触传播对于疾病传播通常是非常低效的方法，其可以更容易地传播。但僵尸很有意思，因为像狂犬病一样，它的症状可能包括焦虑，激动，偏执和恐怖，改变受感染者的行为。所以僵尸会积极地试图咬伤或吃掉他们的受害者，从而更快地传播疾病。

寻找来源

僵尸爆发的原始来源在恐怖电影中很少受到关注，而流行病学家则花费大量时间使用分析和模型来追溯第一例疾病。例如，释放到空气中的生物制剂或在大型社交活动中消耗的污染食物可能一次导致大量受感染的个体。另一方面，实验室事故最初可能会在一个小区域内影响相当小的，可能包含的个体数量。这些参数以及传播方式将影响疾病的传播。

通过对传播方法的理解，我们可以考虑疾病在人群中的移动速度。对于任何流行病，流行病学家将尝试计算基本生殖率，该比率描述受感染个体将产生的额外病例的平均数量。这个数字（通常称为R 0）描述了爆发的严重程度。 R 0小于1的人最终会消亡，但是大于1的人会在人口中消失。

我们的僵尸不会自然过期，需要移除他们的头部或破坏他们的大脑永久性死亡。因此，僵尸流行病学模型的主要考虑因素是僵尸可以在受害者用完或被摧毁之前咬人的数量。这是许多其他变量的函数，包括人口密度和人们摧毁僵尸的能力。僵尸可能是传统中缓慢咆哮的怪物，或者也许是电影中描绘的更快，更致命的感染人类 28天后.

如果我们假设僵尸天真地捕食，那么人口密度是最重要的考虑因素之一。人口密集的地区为任何给定的僵尸提供了大量的机会，并且受感染的病例会迅速增加。然而，孤立的僵尸会有一种混乱的倾向，不会造成真正的伤害。

最后，确定了我们的疾病如何传播以及它可以带来多快的结束时间（或者不是，视情况而定），我们需要确定将R 0降低到1以下的最佳方法。这将确保感染确实不会导致僵尸大灾难。

僵尸主义通常有四种应对策略，每种策略都有流行病学研究的基础。一个明显的策略是隔离受感染的个体，可能希望开发治疗方法或疫苗。虽然这可以成功，但是开发治疗的过程是漫长而艰难的，并且保持完美的隔离是困难和危险的。在具有高R 0的情况下，如僵尸流行病的典型情况，即使是一个被隔离或未被捕获的受感染个体也有可能摧毁宿主物种。

僵尸故事中常见的策略是让未受感染的人隐藏起来，基本上将那些健康的人与感染者隔离开来。当感染者远远超过健康人时，通常采用这种方法。这种保护可以被视为某种免疫，但成功依赖于持续分开的能力。一旦受感染的部落突破了您的保护区，您就已经为这种疾病在一个狭小的空间内迅速传播创造了一个完美的环境。

极端解决方案

没有治疗选择，选择性剔除涉及试图永久性地从人群中移除受感染的个体是一个诱人的选择。但这与隔离问题相同。它不仅需要有效去除感染，还需要进行一些诊断性筛查过程，以便能够检测到症状较少的早期病例。

这留下了最恐怖的选择：用先发制人的剔除来消灭受感染的区域，几乎不关心过程中是谁或什么被摧毁。由于伤亡人数众多但保证了感染的终结，这通常是“军事”人物在僵尸故事中所喜欢的选择。假设您可以成功地根除所有受感染的个体，这可能是最好的选择。但是，道德问题仍然存在于未感染者的严重损失之中。

真正的疾病很少像僵尸电影那样强大，僵尸电影通常具有100％的传播率，并且几乎完全缺乏免疫力，恢复或治疗。但探索虚构的僵尸式流行病也提供了一种激动人心的方式来讨论传染病的传播，预防和治疗。所以下次你坐下来观看你最喜欢的僵尸电影或电视节目时，要把自己放在世界流行病学家的脚下：你会做什么，为什么？

本文最初发表于Joanna Verran和Matthew Crossley的The Conversation。阅读原文。