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科学家们刚刚在一个大约131亿光年远的星系中发现了氧气 - 这是我们能够在宇宙其他地方探测到这种气体的最远距离。
新发现 - 由一个国际科学家团队在智利使用阿塔卡马大毫米/亚毫米阵列(ALMA)望远镜提出,并发表在最新一期 科学 - 对于提供关于早期宇宙的元素组成如何进化的一些见解可能是至关重要的,并且可能说明宇宙的哪些部分更可能拥有被认为对帮助形成可居住世界至关重要的成分。
科学家们的共识是,水是宇宙中生命开始和进化的最重要因素。但值得记住的是,有两种关键成分可以补充水分:氢气和氧气。前者是宇宙中最丰富的元素,使后者成为限制因素。因此,如果科学家能够追踪氧气在更大量存在的地方,他们将有更好的机会确定哪些恒星系统或星系有更好的拥有水的机会 - 因此更有可能适合居住。
新的发现实际上是宇宙的一瞥,当时它只是一个婴儿。宇宙的宇宙年龄估计为138.2亿年。当科学家们进入一个距离我们131亿光年的星系时,他们真正地回顾过去并观察花了那么多时间到达地球的光。
在那个年纪早期,宇宙是一团热电气体,它刚刚开始冷却并聚集成我们称之为恒星的能量球。研究氧气和其他较重元素的早期行为有助于天文学家更多地了解星系是如何结合在一起的 - 更重要的是,关于星系的形成有可能养成可居住的行星和卫星。
对于这项特殊的研究,这个名为SXDF-NB1006-2的星系“含有太阳中十分之一的氧气”,研究合着者Naoki Yoshida解释说,他是宇宙物理和数学研究所的天文学家。 ,在新闻发布会上。 “但由于宇宙还很年轻,当时恒星形成的历史很短,所以预计会出现小的丰度。”
观察SXDF-NB1006-2如何变换将为了解早期星系如何进化和成熟为更稳定的天体提供有用的信息。现在说这些观察结果可能会如何影响可居住世界的形成还为时尚早,但至少我们已经开始了。