波音747巨型喷气式飞机如何使航空旅行成为可能

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Anonim

1968年9月30日,第一架波音747飞机在华盛顿埃弗雷特的定制装配厂铺开。从一开始,有关曾被称为“天空女王”的飞机的一切都很大。

它是有史以来建造的第一架宽体“巨型喷气式飞机”,涉及约60万名建筑工人,机械师,工程师和其他人,他们在20世纪60年代后期的短短16个月内将它从一个想法转向了空中。直到2007年和空中客车A380的推出,它是世界上最大的民用飞机。

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747的版本已经以各种着名的方式使用。例如,在1990年,一对747-200飞机开始作为Air Force One运行,这架飞机在美国总统周围运送。

为了生产747,波音公司首先必须建造的是现在仍然是有史以来建造的最大建筑 - 足以容纳75个足球场或整个迪士尼乐园。

我一直在研究和教授美国航空历史超过四分之一世纪。尽管所有美国航空公司已经退出他们的747飞机,标志着一个时代的结束,但我相信值得记住的是飞机的惊人故事,这使得国际航空旅行变得可以负担得起。

巨型喷气机诞生了

747的故事与许多其他飞机的故事一样,始于军事要求。

1963年,美国空军发布了一项建议,要求一架非常大的运输机承载更重的载荷,并且比现有的运输机如C-141具有更长的航程。

虽然波音公司失去了对现在被称为C5银河系的收购,但其提案中的设计和研究并没有浪费。这是因为大约在同一时间,泛美世界航空公司的负责人胡安·特里普(Juan Trippe)希望波音公司建造一架规模是第一代喷气式客机707的两倍大小的客机。

他坚称,这将是“和平的伟大武器,与洲际弹道导弹竞争人类的命运”。

风险很大

但当时,这是一项非常冒险的尝试。

许多航空业 - 包括波音公司 - 都认为航空旅行的未来属于快速而非大型航空。他们设想了新的超音速飞机机队 - 例如于1976年开始飞行的协和飞机 - 这将使现有的亚音速飞行过时,特别是在747飞机设计的长途飞行中。相比之下,协和飞机可以在大约三个小时内从伦敦到纽约,而747(或任何其他亚音速商用客机)的飞行可能需要8到10个小时。

但无论如何,波音还是继续推进该项目。这架新飞机于1969年2月9日进行了首次试飞,并于当年夏天晚些时候在巴黎航空展上首次亮相。到今年年底,联邦航空管理局宣布它适航,并且泛美航空于1970年1月15日接收了它的第一架747飞机。

虽然满载的747-100承诺航空公司的成本效率,但飞机很少以这种方式飞行,有400名乘客。在某种程度上,这是因为747在经济衰退和第一次石油危机期间不幸发射,这两次都导致乘客减少。

此外,该项目的规模本身几乎威胁到航空航天公司及其银行的破产,因为飞机的发展要求波音公司承担20亿美元的债务,或者约为200亿美元的现金。

幸运的是,对于波音公司来说,它通过设计飞机既可以作为客机也可以作为空中货轮来对冲它的赌注。需要机身顶部的“驼峰”才能保持驾驶舱,以便机头部分可以打开。

从那时起,波音公司已经建造了1,500多架747飞机,今天仍有大约500架飞机飞行。

飞行的黄金时代

747是 - 而且 - 可能是最容易辨认的喷气式客机。虽然大多数人都很难区分波音707和DC-8 - 或几乎任何其他的喷气式客机 - 747的大尺寸和独特的“驼峰”在前面使它明白无误。

它在所谓的黄金航行时代结束时首次亮相,当时航空旅行仍被视为魅力四射,大多数航空公司都迎合了精英客户。因此,早期的运营商使用上层甲板作为头等舱乘客的乘客休息室,而不是将飞机充满其能力。

在20世纪70年代后期,为了吸引更多的乘客,美国航空公司又向前迈进了一步,将休息室变成了一个“钢琴酒吧”,配有一个Wurlitzer风琴和演艺人员,他们带着乘客的声音。

然而,放松管制很快就会使这些迷人的设施过时,因为航空公司专注于削减成本而不是提供高服务。随着时间的推移,更小,更高效的远程双引擎飞机如777和787减少了对笨重的大型喷气式飞机的需求。

航空的图标

尽管存在问题,747在美国流行文化中赢得了令人垂涎的地方。

它在两部灾难片中“出演” - 机场1975年 和 机场'77 更不用说涉及劫持的几部电影,包括 空军一号.

747还从某些专业任务中获得了进一步的声誉。例如,美国国家航空航天局使用经过特殊改装的747飞机在着陆和发射场之间运输航天飞机。

当然,747继续绕着“自由世界的领袖”及其随行人员飞来飞去。在2024年,在总统唐纳德特朗普的要求下,747-8(可能是红色,白色和蓝色)将接管这项工作,范围更长,速度稍高,最大起飞重量更高。

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但波音公司没有计划为航空公司组装另一架公司。美国航空公司在2017年停止了飞行747飞机,看起来是最后一名乘客747-8,同年去了韩国航空公司。

然而,这架飞机作为货运的载体可能仍然有很长的使用寿命 - 例如,UPS最近订购了其中的14架 - 以及美国总统,这意味着这些航空标志仍将飞入21世纪。

本文最初发表于珍妮特·贝德纳雷克的“对话”。阅读原文。

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