中风或脊髓损伤会严重损害神经系统和肌肉之间的沟通渠道。这往往使受害者无法使用他们的手臂或腿。值得庆幸的是，在美国国家科学基金会的支持下，来自哈佛大学的机器人专家团队开发出一种可充气的机器人手套，可以让这种自然控制的患者回到手臂。
首席设计师Conor Walsh及其同事正在完善一种外骨骼式手套，专为临时上身康复或长期功能辅助而设计。与刚性假肢不同，手套由分层的弹性织物制成，覆盖手形状的不易延展的气囊袋。目标是确保长时间使用不会对用户造成压力。
“我们这样做的方法是创造非常轻便，柔软的可穿戴机器人，人们每天都可以整天佩戴，”沃尔什在上面的视频中解释道。
机械肢体和可以像皮肤一样弯曲，伸展和摆动的部件的设计被称为软机器人。这些傻笑的机器不仅可以用来复制有机生命的结构，而且它们可以用来增强人的能力，因为它们可以像手套一样适应人。
Walsh的设备采用空气抽吸，手掌配备了调节手套握持力的传感器，以使其形成并使其坚固。用户可以轻敲一次以释放他们的抓地力，再次轻击以握拳，或者保持与物体的接触以指示其关闭。
Sabrina Paganoni博士是一名非专利研究人员，他与斯莫尔丁康复医院的Lou Gehrig病患者合作，他说这样的设备可能会改变游戏规则。目前尚无治疗神经系统疾病的方法，这种疾病会削弱肌肉并阻碍身体机能。她说，沃尔什的手套可以为那些目前没有很多选择的患者恢复一种希望。
“对辅助设备的需求将继续增加。因为我们开发新的治疗方法会让人们活得更久。但与此同时，我们需要能够不仅给他们更长的生命，而且还能让他们更富有成效的生活，“Paganoni在视频中解释道。
展望未来，一旦沃尔什和他的团队发现手套的各种设计可以为各种康复病人提供全面的服务，该设备可以超越其最初的目的。例如，福特工厂的工厂工人使用刚性和固定的外套来保持他们的手臂，而不会拉伤他们的肩膀或背部。像这样的手套可以帮助保持重型工具或帮助其他工作人员减少发生腕管综合症的机会。
简而言之，它是另一个完美的例子，说明如何专注于具有能力差异的用户可以带来创新，从而以各种意想不到的方式使整个社会受益。