帝王蝶人口下降警告“可怕的”未来问题

在一年一度的大规模迁徙过程中，北美帝王蝶的行程数千英里，但这次旅行并没有按计划在2018年完成。每年，东部的君主人口都会前往墨西哥的高海拔森林，西部人口前往沿加利福尼亚海岸的树木繁茂的小树林。每年在加利福尼亚州，志愿者都会计算冬天有多少南瓜色的昆虫。但今年该州的君主人口创下历史新低，比2017年下降了86％。

监督西方君主感恩节计数的非营利组织Xerces无脊椎动物保护协会表示，该统计数据来自97个地点的初步统计结果。 2017年，这些网站占西方君主越冬人口的77％ - 共有148,000名君主。 2018年，在同一地点发现了20,456名君主。

这是康奈尔大学教授Anurag Agrawal博士的衰落。告诉 逆 研究依赖性关系君主们对乳草的研究表明，年复一年的变化 - 就像2017年到2018年的差异 - 往往是由气候驱动的。加利福尼亚刚刚经历了历史上一些较严重的干旱和野火季节，如果该州的气候条件在未来几年变得更好，他预计人口数量会有所增加。

但是，有一个超越气候的首要问题。 “从长期来看，持续下降可能是由其他主要因素造成的，”Agrawal解释说，“加州人口已经下降了大约50年。”

它似乎变得更糟，更快。自20世纪80年代以来，西部君主蝴蝶的总人口减少了97％。总的来说，东西方都不是很好。 2017年的一项研究发表于 生物保护 估计有20％的可能性，君主蝴蝶将在20年内灭绝。两个种群都被认为受到共同威胁的影响：由于转基因抗除草剂作物的增加，花卉植物的花蜜资源减少以及由于森林砍伐导致的越冬森林栖息地退化，导致乳草植物丰富度降低。气候变化和入侵植物（包括侵入性乳草）被认为是次要威胁。

“科学家多年来一直关注帝王蝶，这种特殊物种特别容易受到剧烈暴跌的影响，因为它会迁移到许多受威胁的栖息地，”斯坦福大学博士桑德拉沙查特博士说。研究昆虫形态学和生态保护的学生告诉我们 逆 。 “君主对各种栖息地的依赖使得该物种很容易受到各种各样的”完美风暴“的影响，在这种风暴中，各种因素可以在短时间内聚集在一起，造成急剧下降。”

马利筋的存在对于君主来说是必不可少的，因为它们将鸡蛋存放在开花植物上，而它们的毛虫只能在它的叶子上进食。一些科学家认为，从农业和城市地区消灭马利筋与人口下降有关。然而，人们寻求帮助的良好意义的马利筋种植也是一个问题 - 在美国广泛使用的唯一的马利筋种类不是君主地区的原产地，许多已经跳过迁徙的蝴蝶留在花园马利筋已被寄生虫感染。

阿肯色州大学研究生约瑟夫·贝尔斯基（Joseph Belsky）评估了帝国衰落背后的主要驱动因素，他表示，沿加利福尼亚海岸种植非本地乳草种（通常称为热带乳草或墨西哥蝴蝶杂草）已引发问题。 “与这些非本地乳草接触的君主变得迷失方向，”贝尔斯基说 逆 ，“在冬季进行繁殖，相反应该在桉树上越冬。”

Agrawal解释说，在他们的情况下，帝王蝶并不孤单 - 许多蝴蝶种群都处于危险之中，特别是迁徙物种。他强调，虽然“任何一只蝴蝶可能不是生态系统可持续性的'基石'，但它们都是哨兵。”在他看来，我们应该看到它们的衰落作为一个警醒，提醒我们这个大陆的整体环境恶劣健康。 Schachat强调说，因为蝴蝶为植物授粉，它们灭绝的世界意味着它们授粉的植物和吃这些植物的无数生物的影响。

“失去任何依赖蝴蝶的植物将使整个植物群落失去平衡，”Schachat说，“这将对整个生态系统产生影响。”

至于可以做些什么，Agrawal建议关心这个问题的人参与栖息地保护和恢复 - 从捐赠到保护组织到努力保持土地荒芜和免于发展。此外，Schachat建议，人们可以采取的任何措施，以尽量减少对气候的影响，可以帮助 - 这可以减少燃烧化石燃料，少吃肉，并在你进入栖息地时成为一个负责任的游客。

与此同时，Xerces Society将继续计算：所有的网站数据将在1月底前收集和分析，小组成员保持他们的手指交叉，其他网站托管君主。