火星曾经有过比我们想象的更大的氧气

事实证明，火星过去比氧气科学家想象的要多得多。一项新的研究发表在 地球物理研究快报 发现NASA的 好奇心 流浪者在红色岩石中发现化学物质，这表明火星拥有的气氛保持了比目前更高的氧气含量 - 提供了更像地球的化学成分，这种成分与古代火星一起充满了广阔的湖泊。和表面上的海洋，曾经有一个强大的气氛。

好奇心 有一种名为ChemCam的仪器，最近在Gale火山口的金伯利地区的岩石中拾取了大量的锰氧化物。这个元素的存在支持了这样一种观念，即在行星变暖的时候，自由氧气一旦流过火星表面。

“在地球上我们知道如何制造这些锰材料的唯一途径涉及大气中的氧气或微生物，”主要研究作者Nina Lanza在新闻发布会上说。 “现在我们在火星上看到了锰氧化物，并想知道这些锰氧化物是如何形成的。”

微生物是一种可能性 - 毕竟，科学家们很想知道原始生命是否曾经或者目前确实存在于火星上 - 但是氧气氛似乎更为合理。兰扎说：“如果没有大量的液态水和强氧化条件，这些高锰材料就无法形成。 “在地球上，我们有大量的水，但在我们的大气层中的氧含量上升之前，没有大量的锰氧化物沉积物。”

问题仍然存在：地球表面是如何形成富氧环境的？兰扎和她的团队推测，当时火星正在失去其磁场 - 因此它的大气层 - 火星的巨大水体开始破裂。从水中释放出的氧气开始以更大的丰度渗透到空气中。氧气也渗入了基岩并产生了生锈的颜色，这使得红色星球成为今天的绰号。

当然，随着磁场的流失，太阳风继续剥离火星的大气层，所有的氧气似乎已经消失在宇宙中。

兰扎说：“很难确定火星大气氧气的这种情况是否真的发生了。” “但重要的是要注意，这个想法代表了我们对行星大气如何被氧化的理解的偏离。”

当然，富含氧气的火星可能会增加地球上生命可能演变的机会。氧气是地球上生命中非常重要的组成部分，如果条件恰到好处，类似于地球生物的微生物可能会在古老的火星上产生。