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美国和俄罗斯目前几乎在每一个全球问题上都存在分歧。但是这两个超级大国（好吧，超级大国和一半）在一个非全球性问题上仍然是密切的盟友。我们仍然是太空中的朋友。
今年是第一次美俄联合空间飞行任务二十周年，这次飞行任务是向国际空间站的重要前身米尔号派遣航天飞机。 1995年2月，冷战结束后不久，俄罗斯宇航员弗拉基米尔·蒂托夫乘坐美国航天飞机飞往米尔，这是一次象征性的事件，作为未来许多合作航班的“彩排”。随着美国对俄罗斯在乌克兰的军事活动和普京不负责任的外交政策采取强硬立场，美国宇航局和俄罗斯航天局Roscosmos继续提出新的合作项目。但是，空间协作是将这些国家聚集在一起的唯一因素吗？
当俄罗斯在去年3月吞并乌克兰克里米亚自治半岛时，美国对俄罗斯的金融，能源和国防部门实施了制裁。俄罗斯官员几乎立即指出制裁可能对他们的太空计划造成多么严重影响 - 这是一个不祥的暗示，即美国宇航局可能是下一个受到影响的人。这是一个问题，如果你是美国，它在2011年结束了航天飞机计划。美国宇航员进入国际空间站的唯一途径是在俄罗斯的联盟号宇宙飞船上购买座位。
“我们处于人质状态，”前美国宇航局局长迈克尔格里芬在接受ABC新闻采访时表示。 “俄罗斯可以决定不再有美国宇航员进入国际空间站，这不是我希望我们的国家进入的地位。”
在对制裁发表评论时，俄罗斯副总理德米特里·罗戈津发布了以下声明，情况似乎特别暗淡：“在分析了对我们航天工业的制裁后，我建议美国将他们的宇航员带到国际空间站使用蹦床“。
然而，尽管两国之间的情况日益恶化，但NASA和Roscosmos已经成功地继续保持合作关系。尽管去年美国和俄罗斯开始加强对方的制裁，但禁止美国航空航天局与俄罗斯政府联系，但有一个例外：国际空间站的运作被允许继续进行。国际空间站是一个耗资1000亿美元的项目，实际上分为两个部分：俄罗斯轨道部分和美国轨道部分。这两个部分之间存在很多相互作用 - 共享权力，员工和电缆连接 - 到目前为止，他们的合作没有任何问题。他们似乎相处得很好。
就在今年3月，NASA和Roscosmos在他们的关系中又发现了另一个重要的里程碑：他们派遣宇航员和宇航员斯科特凯利和米哈伊尔科尔琴科前往国际空间站进行了前所未有的长达一年的任务，为将来的火星之旅进行研究。 “这不是俄罗斯第一次让人们在一年或更长时间内留在太空的冒险，”凯利在预检新闻发布会上说。 “但这次飞行的最大区别在于，这是我们第一次通过国际合作伙伴关系来实现这一目标，我认为这是国际空间站最成功的故事之一。”不久之后，凯利和科尔琴科离开了国际空间站，美国国家航空航天局和Roscosmos公司又发布了一项具有里程碑意义的声明：他们已经同意在未来的空间站上合作，以便在2020年退役后取代国际空间站，未来的目标是启动火星任务。
鉴于俄罗斯和美国之间关系日益恶化，美国宇航局和罗斯科斯的事情似乎相对乐观。然而，目前还不清楚，他们的关系稳定性有多少可以归结为纯粹的善意，多少是金融和科学共同依赖的结果。众所周知，像波音和埃隆马斯克的SpaceX这样的私人公司正在开发航天器，以便在没有俄罗斯帮助的情况下将美国宇航员送到太空，但是在他们成功制造一个不会爆炸的宇航员之前，美国依靠联盟号宇宙飞船获得他们的宇航员到国际空间站。美国依靠俄罗斯技术在国际空间站外进行太空项目;例如，Atlas V火箭由俄制发动机提供动力。显然，Roscosmos的现金有点紧张，因此让美国宇航局在他们搭乘国际空间站的航天飞机上购买6000万美元座位可能并不会有什么坏处。在中国找到合作进行国际空间站任务的方式之前，美国和俄罗斯几乎相互困惑。
尽管他们的国家不断威胁要一劳永逸地切断NASA和Roscosmos之间的关系，但这些威胁到目前为止一无所获。只有时间才能证明他们对新的空间站和火星任务的共同兴趣是否足以让他们在一起，因为政治试图将他们分开。