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有时人们需要离开电网一段时间才能找到自己,但美国宇航局的IMAGE卫星刚刚拉出来的是荒谬的。它于2000年发射,在2005年突然消失之前对地球的磁层进行了研究,并在上周一位业余天文学家发现它时再次出现。
这是真正狂野的部分:在太空中失去了13年之后, 它甚至还没有发生任何事情 。嘿,IMAGE,也许有点羞耻十多年没有拿起你该死的手机,是吗?
加拿大业余天文学家斯科特蒂利于1月20日发现了失踪的IMAGE,同时寻找另一种任性的飞行器,即1月份SpaceX发射后丢失的祖玛间谍卫星。他发现了一个他没有立即认出的信号,但是快速搜索出现了它属于IMAGE。
在Tilley分享他潜在发现的消息后,NASA开始确认信号。本周早些时候,该机构的戈达德太空飞行中心在五个不同的位置使用天线来仔细检查信号的特性。一切都检查出来:这是IMAGE,从伟大的超越中回归。
究竟为什么卫星首先掉落仍然是一个悬而未决的问题,它的突然再现只会加深这个谜团。经过五年围绕地球轨道运行并研究我们星球的磁层,IMAGE于2005年12月18日突然停止发射。美国宇航局最终推测短路已经击倒了重要系统。该机构多次尝试将卫星重新上线,甚至希望2007年的日食会引发全面重启,但在所有这些努力失败之后,任务正式宣布结束。
接下来发生的是真正令人着迷的问题。美国国家航空航天局周二证实它能够从卫星上读取遥测数据,而其能够收集到的其他数据表明至少主控制系统仍在工作。需要几周的逆向工程才能制造能够与现在已有18年历史的卫星进行有效通信的系统,但希望有可能重新开启其各种科学仪器。
美国国家航空航天局已经表示将等待对IMAGE的未来做出任何决定,直到它能够真正看到有效的方式,但假设其仪器仍在工作,整个卫星有可能最终恢复服务。
虽然IMAGE可能具有或多或少的完整状态,但它将成为有记录以来最令人印象深刻的卫星恢复,但它远不是天文学家在返回之前所花费的最长时间。 2013年业余天文学家从近一个半世纪前发射的1965年发射的名为LES-1的实验卫星中获取信号。
然而,事实证明,这只不过是降级电池和变送器的侥幸。另一方面,IMAGE可能已准备好在那里完成第二次生命 - 或者第三次生命,这取决于它在美国宇航局的注意力范围之外的生活状态。