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周四晚间，纽约皇后区引发了对外星人入侵的恐惧。随着自治市区的黑暗天空突然发出一阵非凡的推特 - 鸟蓝色，在敲打和撞击的声音中，惊恐的居民向社交媒体发布了视频，如上所述。为了平息混乱，纽约市市长Bill de Blasio和Con Edison将这一现象归咎于当地工厂的电力激增。
“光是由变电站的电涌引起的，”德布拉西奥在推特上发表声明说。纽约警察局发推文说：“你在整个城市看到的灯光似乎是来自皇后区Con Ed设施的变压器爆炸。”Con Ed随后确认有“持续的电弧闪光”。
在线评论员嘲笑这种“掩饰”似乎的跛脚，但这种“弧形闪光”背后的科学是合理的，它确实为天空的不自然的蓝色阴影提供了一个自然的解释。
“纽约的那个是不寻常的，因为它持续了多长时间，”着名风暴追逐者和摄影师丹·罗宾逊在风暴事件期间拍摄了弧形闪光， 逆 。 “大多数电弧都很明亮，但在断路器跳闸和切断电源之前只能持续一两秒钟。”
昨晚的电气故障导致持续的电弧闪光和传输干扰。没有受伤，服务该地区的所有电力线都很稳定。对于客户的中断，我们深表歉意。照片：华尔街日报。 #Queens #Astoria pic.twitter.com/c6chBF4BFL
- Con Edison（@ConEdison）2018年12月28日
无论如何，什么是弧闪？
罗宾逊表示，电弧闪光有时被称为“电源闪光”，它只是由短路电源线引起的电弧。当电能从空气从一种导电材料流到另一种导电材料时，电弧发生，从而导致光（电弧闪光）和冲击波（电弧爆炸，这是非常大的并且可以敲打东西）的释放。
在发电站的非常高的电压（几十到几百千伏）下，通过正常非导电空气的电能的摇晃会产生大量的光和热。 Astoria Con Ed工厂的设备随身携带 138,000伏特.
当疯狂强大的电流穿过空气时，它将其转变为等离子体 - 一种以离子化分子为特征的物质状态，具有很强的导电性。等离子体，可以被认为是一种带电气体，是超凡脱俗的原因。
为什么这么蓝？
闪光的蓝色色调归结为等离子体中的电离气体类型。闪电出现白蓝色或白紫色的情况大致相同，闪光灯会出现蓝色，因为它涉及电流通过带电 空气 ，其中含有电离的氧和氮原子，偶尔还含有水蒸气。
众所周知的带蓝色 - 略带紫色的白色“电离空气发光”被用来激发氮原子中的电子。当强电流消失时，氮的电子瞬间上升到更高的能级，然后回落到正常状态 - 在此过程中发出蓝光。 （其他气体，具有不同的电子排列，发出不同的颜色：通过氖气的电流产生经典的橙红色发光，而钠气体产生黄色。）
“其中绝大多数是蓝色/绿松石，”罗宾逊说。 “他们可以来回变换橙色和红色。弧线本身是蓝色的，如果某些东西被弧形（木头，油或其他材料）烧毁，则会出现其他颜色。“
毕竟不是那么奇怪
尽管不是纽约人周四晚上看到的那种规模，但是闪光灯实际上很常见。闪电击中构成弧形闪光，圣埃尔莫火焰现象，以及当您遇到静电冲击时从手上跳到金属门把手的微小火花。通常情况下，它们与星期四晚上的阿斯托里亚天空是一样的蓝白色调。
虽然这种现象远非莫名其妙，但它仍然可能非常不和谐，特别是当所涉及的电压高到足以为繁忙的自治市镇供电时。仍然：它比外星人更好。