SETI研究所的沟通主管赛斯·肖斯塔克（Seth Shostak）在谈论寻找宇宙深处的外星生命时非常开心。而且他非常乐观我们可能有一天会发现它。然而，他对人性的看法并不那么乐观。
上周五，这位着名的天文学家离开了他通常阳光明媚的性格并撰写了一篇名为“这可能是人类的上个世纪吗？”的帖子。正如你可能猜测的那样，肖斯塔克的作品询问接下来的两代是否能够完成其余的工作。世纪可能“可能迎来最后一幕 智人（Homo sapiens）.”
如果这听起来像是一种彻头彻尾的杀戮，那就等一下吧。 Shostak不会出现在你的下一个小时，以及即将到来的阴霾和厄运的肖像。他明确指出，他实际上并没有采取“当下的各种自我毁灭性威胁。”大多数人认为气候变化将带来世界末日的灾难，但肖斯塔克认为，这是一个可控的危机，只需要改变行为。 “很难，当然，但我们不是在谈论违反物理学，”他写道。
相反，肖斯塔克正在询问该职位的名义问题，因为它与我们目前如何界定人性有关。他继续阐述“我相信将在21世纪发生的三件大事更深刻，而且不一定是坏事。”
首先是生物技术和基因编辑的出现。
“科学与技术的无情相互作用确保了基因组知识能够产生越来越多的应用。治愈疾病就是其中之一，这显然是可取的。但我们的努力不仅限于自我修复;我们也会选择改进。你可能会犹豫是否认可设计师的婴儿，但是我们的孩子们在早晨的阳光下和我们的孩子一样热闹。“
他名单上的第二个发展是人类向外太空的扩张。这不仅仅是为了探索和建立月球和火星上的永久性前哨以进行科学研究。不，Shostak实际上是在谈论人类寻找地球以外其他地方获取资源的真正需求。
“你可能会担心油耗不足，但这不是真正让你烦恼的资源。几十年后，我们将通过铜，锌和铂族金属等易于开采的储备进食。
“我们可以在小行星中找到更多这些元素，而且已有几家公司计划这样做。但附近的空间也可以提供无限的房地产，用于选址未来的公寓。每个人都希望我们的后代在月球或火星上建立殖民地，但最好的办法就是建造一个巨大的轨道栖息地，让你可以在没有太空服的情况下生活……被限制在我们出生的摇篮的日子即将结束。
最后，肖斯塔克希望我们开始考虑人工智能 - 特别是因为我们正在开发机器，思考和操作几乎和人类一样强大。
当然，这是令人难以置信的事情。但这三件事究竟是如何带来“人类的终结？”
如果您对进化有所了解，那么您知道物种的设计是为了适应不断变化的条件 - 并且发现自己生活在不同环境中的两个种群最终将演变成两个不同的物种。 “从现在起一千年后，”肖斯塔克写道，“火星殖民地的居民可能与那些仍然生活在地球上的居民不太相似。”当然，基因工程只能加速这一进化过程。
肖斯塔克认为A.I.实际上将是人类转型的最大驱动力。他写道：“改善我们的后代，而不是用我们的工程继任者取代他们，这不是一个问题。” “或许我们可以通过将芯片放入我们的大脑或将我们的大脑上传到机器来宣传我们的文化和自己。但是你可以肯定，结果将不会是我们已经认识他5万年的智人。“
肯定会有很多这些东西出错的可能性，但这些趋势也是人类有史以来最疯狂，最雄心勃勃的项目。 2099可能实际上是我们所知道的人类最后的一次欢呼，但如果我们明智地行动，我们正在前进到我们物种的一个阶段，充满了比以往更多的可能性。让我们希望肖斯塔克和科学与创新界的其他成员能够让我们朝着正确的方向前进。
*更正： Seth Shostak是SETI研究所的沟通主管，而不是SETI研究所的主任。*