今天下午，NASA宣布将于9月8日发射其OSIRIS-REx（代表起源，光谱解释，资源识别，安全 - Regolith Explorer）太空船。此次发射将在卡纳维拉尔角空军基地进行，搭载来自太空发射场41的联合发射联盟阿特拉斯V型火箭.OSIRIS-REx的工作将是完成美国首次采样小行星的任务。预计该航天器将于2018年到达目的地，并于2023年将样本送回地球。
该航天器由丹佛的洛克希德·马丁太空系统公司制造，预计将从被称为Bennu（原1999年RQ36）的小行星中回收至少60克（2.1盎司）的表面材料。该任务的目的是研究样本，因为科学家怀疑这些样本可能是太空尘埃年间隐藏的太阳系起源的线索。科学家们还认为，来自Bennu的样本可能掌握有关水和有机分子最终如何通往地球的信息。下周二，美国国会图书馆的免费演讲将进一步详细说明任务的目标，并讨论如何对所得到的样本做些什么。 “自阿波罗17号以来，OSIRIS-REx将返回太空中最大的样本，”马里兰州格林贝尔特美国宇航局戈达德太空飞行中心天体化学实验室主任杰森·德沃金说。 “就像阿波罗任务一样，OSIRIS-REx样本将可供世界上最好的实验室研究和解开我们的秘密。”
虽然这将是美国首次登陆小行星，但这并不是同类型的首次任务。早在2014年，欧洲航天局的Rosetta太空探测队成为头条新闻，当其菲莱着陆器成功降落在一颗名为67P / Churyumov-Gerasimenko的彗星上，完成了一项始于2002年的任务。罗塞塔是有史以来第一艘太空船绕着彗星运行然后降落在它的表面上。
为了保持大肆宣传，美国国家航空航天局于2月份发起了一场艺术竞赛，邀请创意人员将他们的作品送到奔努。该航天器的推特账号经常更新，以详细介绍其在全国各地的行程，为9月8日的发布做准备。对于那些对于在哪里观看现场直播而感到好奇的人来说，细节很渺茫，但很有可能你会在NASA的直播或YouTube频道上找到它。