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在西雅图的一个实验室里，几十只老鼠观看了1958年Orson Welles经典的开幕式 触摸邪恶 ，科学家们期待地观察它们。他们对这部老鼠是否觉得这部电影惊心动魄并不特别感兴趣 - 他们的关注更为元素化。科学家们在细胞水平上对小鼠的大脑进行了真实的成像，追踪成千上万个神经元在视觉刺激时是否反应。所产生的数据刚刚公开发布，作为新的Allen Brain Observatory的一部分，这是一项开放科学计划，是微软联合创始人Paul Allen的非营利性大脑研究计划的一部分。
关于大脑的有趣之处在于，虽然我们都有一个，但我们都不知道它们是如何工作的。计算机提供了一个简单的功能类比，但不是一个好的类比。大脑如何将电脉冲转化为思想，记忆，思想和意识？这些是保罗·艾伦希望通过2003年成立艾伦脑科学研究所来解决的问题。
但是，为了解决重大问题，首先必须从小处着手。真的很小。这就是老鼠进来的地方。小鼠在遗传上与人类相似，可以作为一个不错的代理，而且他们的大脑更容易学习。 Allen Brain Observatory的第一个数据转储包括几个实验的结果，所有实验都跟踪大脑中响应视觉刺激的电脉冲。除了经典的黑色电影之外，老鼠还看到了野生动物的静止图像和黑白相间的酒吧，无论是静止的还是动态的。
您可以想象从这些实验中收集的信息量，这些实验将活动跟踪到单个细胞。通过向全世界发布这些数据，希望世界各地的科学家们能够通过个体闪烁参与梳理，找到重要的模式。如果我们能够发现为什么那些小老鼠的大脑照亮他们的方式，那么我们将更接近理解是什么让我们成为人类。