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美国能源部橡树岭国家实验室(ORNL)的研究人员偶然发现了一种可以将二氧化碳(CO2)直接转化为乙醇的过程。虽然他们使用的确切过程不太可能被广泛采用,但该研究可能只是帮助世界摆脱化石燃料的努力。
目前的工艺使用各种催化剂(碳,铜和氮)的混合物和纳米技术,确保它们生产出所需的材料。 ORNL的Adam Rondinone表示,科学家们“试图研究拟议反应的第一步”,令他们惊讶的是,催化剂自己完成了一切。
这令人惊喜,因为这意味着科学家们正在有效地扭转污染。 Rondinone说:“我们正在吸收二氧化碳,这是一种燃烧的废物,我们正在以极高的选择性推动燃烧反应向后推进有用的燃料。”
“乙醇是一个惊喜 - 用单一催化剂从二氧化碳直接转向乙醇是非常困难的。”
然而,这正是发生的事情。
这一发现是在世界争相寻找没有自身严重问题的化石燃料的替代品时发现的。由于特斯拉等公司的努力,太阳能在这场比赛中处于领先地位,但乙醇也很受欢迎。
据美国能源部称,这是因为乙醇产生的排放量低于汽油,即使两者混合在一起。使用二氧化碳直接产生乙醇,少量的能源和低成本的材料,环境相当于将铅转化为黄金。诀窍是弄清楚如何在任何规模上做到这一点。
研究人员在发表的一篇文章中得出结论 化学选择 在9月份,通过这样的设置,“过电位(可能通过适当的电解质降低,并将氢气生产分离到另一种催化剂)可能会排除这种催化剂的经济可行性。”简单地说:这个过程不是效率足以取悦企业。
但是仍然有希望,正如研究人员上周三所说的那样:“这个过程可以用来存储风能和太阳能等可变电源产生的多余电力”,以便在可能的情况下生产乙醇。假设该系统被消费者和企业广泛采用,转换为可再生能源以及利用其产量创造比乙醇等汽油更好的燃料的综合影响可能是巨大的。
更重要的是,研究人员计划在未来“改进他们提高总生产率的方法,并进一步研究催化剂的性质和行为”。
Rondinone说 逆 这将使团队致力于“更好地了解机制”,以及“催化剂在不同条件下的行为”。
“例如,在本文中,我们仅在一种电解液中报告了催化剂,”他说。 “我们已经知道其他电解质对其他反应的活性有很大影响,并将研究如何在不同条件下改变该催化剂的性能。”
目标仍然是:为了帮助提出既有效又经济可行的新技术,实验室可以帮助解决世界的能源问题。
虽然该技术仍处于研究阶段,但该团队的希望是证明这种乙醇生产方法的工作将激励企业开始将其视为可行的能源。
“我有动力研究基于纳米技术的能源问题解决方案,在这种情况下,这有助于开发解决气候变化的低成本方法,”Rondinone说道。 逆.
“如果我们能够让它变得容易和便宜,那么人们就更有可能这样做。”