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对于圣诞老人来说，进行圣诞节前的测试飞行还为时过早，但这就像加利福尼亚州的天空一样，周三凌晨5:30左右天空出现了明亮的闪光。几分钟之内，West Coasters疯狂地在Twitter上发布了照片和视频，这些照片和视频留在了灯光下留下的生动的套索形云。
什么是奇怪的闪光？加利福尼亚州斯托克顿的Twitter用户@Richifornia在他的仪表板相机上捕获了上面的视频，同时在交叉路口停留了交通，最初认为这是本应从南加州范登堡空军基地发射的火箭，但他很快就知道了发射已被擦洗。
他后来意识到的是，当美国流星协会确认时，他已经拍摄了一颗流星在大气层中的镜头，该组织收到了120多份关于“在旧金山地区上空看到的明亮火球”的报告。
“我认为这首先是火箭发射，但后来我的脑子跳到了流星，”@ Richifornia告诉 逆。 “我以前从来没有见过一个人，但是有多么聪明，这是最初想到的。”
但更引人注目的是流星留下的云。
国家气象局的气象学家Ryan Aylward说 逆 事实上，人们发现这种奇怪的现象是非常罕见的，因为高层大气层非常干燥，使得云层更难以在大气中停留。
其他人看到这个有趣的云功能？我们在办公室看到了它。 #cawx pic.twitter.com/nc8xdZ5jj4
- NWS湾区（@NWSBayArea）2018年12月20日
他说，从萨克拉门托到圣地亚哥的套索状云称为夜光云。在夏季，这些云有时会形成极地区域。美国宇航局称它们为“在太空边缘生长的电蓝色缕”。
它们形成于地球表面以上约50英里处，位于大气层的非常高的部分。这就是为什么，Alywayrd说，发现一个像那么多人那样的夜晚是非常罕见的。
我们确认昨晚在旧金山发生的事件是一个火球.http：//t.co/YNXizJuiHR pic.twitter.com/x4vPvF053D
- AMSMETEORS（@amsmeteors）2018年12月20日
“这个大气层通常非常干燥，不能支持广泛的云层形成，”艾尔沃德说。 “然而，当物体或灰尘进入大气的这一部分时，它会导致存在的少量水蒸气凝结并形成云。在这种情况下，来自流星的尘埃可能有助于形成夜光云。“
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- NWS湾区（@NWSBayArea）2018年12月20日
夜光云主要由微小的冰晶组成，但有证据表明美国宇航局的Mesosphere任务中的冰之气象流星尘埃 - 或者他们称之为， 流星烟 - 也是这些云中的关键因素。
当微小的流星接触地球的大气层并分解时，它们会留下微小的尘埃粒子，这些尘埃粒子会在称为成核的过程中吸引水分子。在适当的条件下，那些微小的“流星烟雾”颗粒成为这些云形成的锚点，就像周三西海岸一样。
至于流星，Alyward说，云无法告诉我们很多。我们所知道的是，当它解体时，它穿过了地球大气层的大部分区域，留下了加利福尼亚上班族在高峰时段交通中睡着的捡拾物。