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人脑是三磅不可思议的力量。大量支持性组织和神经，它控制着我们的感受，移动，倾听，说话和记忆。当你考虑我们的脑 - 身体质量比时，我们的大脑也相当大 - 比我们的灵长类表兄弟，黑猩猩和倭黑猩猩的大脑大三倍。
科学家们无法弄清楚是什么驱使我们的大脑变得比我们最亲近的亲戚大得多。一些人认为吃肉和使用工具有助于大脑发育，但这些解释从未完全解释过去300万年来人类大脑的大小是如何翻倍的。现在，在 英国皇家学会会议录B. 科学家提出了一个新的想法。
在周二发表的论文中，来自乔治华盛顿大学的科学家认为，由于三个主要因素，大脑尺寸增加：人源人群的进化，大脑种类的引入，以及较小脑的物种的灭绝。该小组通过分析代表13种不同人类物种的94个化石标本的头骨体积得出了这一结论，其中包括 南方古猿 ，生活在320万年前的最早的人类祖先之一，和 直立人 ，存在于50万年前。同 直立人 作为Homo家族树的一个相当近的成员，大脑的大小开始与人类大脑今天的大小重叠。
比较来自共同祖先的个体的头骨大小表明平均大脑尺寸逐渐增加而不是突然增加。作者写道，现代人类大脑的大小主要是由于越来越多的现代物种的大脑尺寸稳定增长，而大脑种类的生存（如 直立人 ）也有助于更大的大脑成为人类的常态。
作者说，这有点像建立一个强大的足球运动员名单。虽然有些人会通过锻炼变得更大，但较小的球员也可以被新招募的大个子所取代。
“脑部大小是使我们成为人类最明显的特征之一，”共同作者Andrew Du博士在周二发表的一份声明中解释道。 “它与文化复杂性，语言，工具制作以及所有其他使我们独特的事物有关。最早的人类具有像黑猩猩一样的大脑尺寸，并且从那时起它们已经大大增加。
Du的顾问Bernard Wood博士也指出，这项研究否定了由于我们的祖先做出的具体决定而导致大脑变大的观点，并断言“大脑尺寸和行为之间没有明确的联系。”虽然看起来不太可能我们自己的大脑将继续增长 - 我们已经有脑褶皱，因为它们几乎不适合我们的头骨 - 现代行为仍有待观察 将 影响我们的智慧。我们的大脑帮助我们聪明，但有些人认为增强的大脑将把我们带到另一个层面 - 一个不受进化限制的水平。