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猫喜欢鸟类谋杀和坐在广场上等简单的快乐，但没有什么能比得上猫薄荷。后者是周一发表的一项研究的焦点 自然化学生物学 ，这表明帮助猫咪在猫薄荷中获得高价的化学过程可以用来帮助人类治疗癌症。
荆芥属 ，猫薄荷的学名，是薄荷家族中的一种植物，它产生一种叫做荆芥内酯的化学萜烯。这种化学物质在大约三分之二的猫中引发了猫的狂喜状态，其中包括像老虎和ly似的大型猫科动物。当荆芥内酯与鼻区周围组织中尚未识别的受体结合时，它会激活与猫性信息素相同的神经通路。其他植物，如缬草和银藤，也有类似的效果。
这项研究由约克大学讲师Benjamin Lichman博士共同撰写，他向博士解释说 逆 猫薄荷植物产生荆芥内酯的独特酶促方式可以极大地改善人类制造抗癌药物的方式。
关于猫薄荷的一个特殊之处在于它产生荆芥内酯，而密切相关的植物物种则不然。例如，薄荷也属于薄荷系列，但不产生相同的化合物。研究小组表明，植物之间的一个主要区别是，薄荷化合物是由一种酶形成的，而猫薄荷化学物质实际上是由一种酶形成的。 两步 酶促过程。在猫薄荷中，一种酶激活前体化合物，然后被第二种酶“抓取”。结果是荆芥内酯，它通过驱除一些昆虫和吸引其他昆虫来为植物提供服务。
事实证明，荆芥内酯不仅驱使一些猫野生，而且具有与蚜虫性信息素相同的化学结构。 “我们认为通过生产这些挥发性化合物，植物会混淆'昆虫'，”Lichman解释说，“这可以防止它们落在植物上并吃掉它。”
Catnip的双酶荆芥内酯制备过程非常重要，因为它可以为科学家创造治疗疾病的化合物提供信息。 “简而言之，”Lichman说，“我们建议来自猫薄荷的酶将帮助我们开发新的，也许更便宜的方法来制造现有的抗癌药物。”
从植物收获的化合物已经用于制备两种抗癌药物：长春碱和长春新碱。这些都需要来自马达加斯加长春花的化合物，但是复合收获过程效率低且昂贵。 Lichman说，最近有人使用“合成生物学”系统生产植物来源的药物，但这些药物在很大程度上一直在缓慢发展。
但是现在他们知道猫薄荷如何利用其两步酶促过程如此有效地生产其关键化学品，该团队希望这一新知识可以让合成生物系统更有效，更快地合成化合物用于抗癌药物。猫薄荷是猫的好时光 - 但它可以为人类带来更多益处。