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与可以使用该药物的各种方法相比，从一个可怜的关节中取出一两个可能看起来不是什么大问题。但对于身体仍处于发育阶段的青少年来说，即使是一小部分大麻的使用似乎也会产生深远的影响。作为一个新的 神经科学杂志 研究大麻和青少年脑容量之间的关系，一点点杂草可以走很长的路。
在以前的研究中，脑容量和大麻的使用已经联系在一起，但新论文的作者特别感兴趣的是，药物实际发挥作用的实际程度是多少 - 更具体地说，实际上需要多少。简短的回答是：不多。该论文的高级作者，佛蒙特大学精神病学教授Hugh Garavan博士讲述 逆 ，“我们对我们发现的巨大影响感到惊讶。”
Garavan说，之前关于脑容量和青少年大麻使用之间联系的研究“非常多样化”，但这部分是因为研究设计不佳而无法控制其他混杂变量，而不是因为这种关系不存在。为了弄清楚“极低水平的大麻”是否影响了研究中青少年的脑容量，由凯瑟琳·奥尔博士领导的作者必须控制年龄，性别，社会经济状况，智商等混杂因素。 ，以及酒精和尼古丁的使用。
更大不是更好
因此，Garavan和研究小组利用了一个巨大的欧洲青少年脑部扫描纵向数据集，称为IMAGEN，选择了47名在他们14岁时曾使用过一次或两次大麻的孩子。他们的分析证实了他们的假设：我们看到很多大脑区域中大麻使用者的灰质体积更大，并且令人惊讶地认为这些只是一两次使用（关节）的结果，“Garavan说。灰质指的是大脑的较暗部分，它是所有突触所在的地方。
使用大麻与使用大麻相关似乎违反直觉 增加 在脑容量。但在一个人的青少年时期，他们的大脑实际上是 越来越小 在尺寸方面。 “在我们研究这些孩子（14岁）时，皮层区域正在经历一个变薄的过程 - 这个想法是这个”雕塑“过程使大脑及其连接更加有效，”Garavan说。
“如果大麻正在影响这一过程，那么怀疑它可能导致认知差异是合理的。”
因果关系太早
也就是说，Garavan小心翼翼地指出，该团队的小型研究显示，特定区域的脑容量增加与低级别大麻使用之间只存在关联，而不是 因果 大麻的关系 带来 改变。他们注意到杏仁核中的脑容量变化，其涉及处理恐惧和情绪，以及海马体，其涉及记忆和空间能力;纹状体，双侧顶叶区域，小脑部分和左颞中回也受到影响。
“我们不知道增加体积的确切机制也不确定我们确实知道增加是大麻使用的结果（但这正是我们的数据所表明的），”Garavan说。
关于在他们研究的领域增加灰质体积意味着什么，作者确实注意到智商和精神运动技能较低的一般关系。然而，Garavan指出，“很明显，我们认为目前的大麻使用者群体中没有这些措施的缺陷。这意味着，如果我们有更多的参与者（即更好的统计能力），那么我们可能会发现群体差异。“
该研究提出的问题多于答案，但它突出了一个研究问题，这个问题对于每一个合法化法案都变得更加重要。 “鉴于我们不了解观察到的效应背后的确切脑机制，我们不知道是什么解释了用户之间的差异，我们应该在得出确切的结论之前保持谨慎，”他说。
“也就是说，结果表明，使用非常轻的大麻可能会影响大脑结构，尤其是年轻用户（14岁）。鼓励年轻的青少年避免吃大麻似乎是明智的。“