哪个月有最多的生日？为什么冬季是繁殖季节

看起来好像你被邀请参加了很多夏天的生日聚会吗？有充分的理由。在美国，大多数分娩发生在6月至11月初。算上九个月，你会发现秋天和冬天都有大多数概念。

这是怎么回事？秋天的清新空气，或假日季节的快乐（或焦虑）是否会引发更多无保护的性交？或者它完全是另一回事？

事实证明，从植物到昆虫，再到爬行动物，到鸟类和哺乳动物 - 包括人类 - ，所有生物体的繁殖都是季节性的。这种现象的最终解释是进化的。

地球的环境是季节性的。在赤道上方或下方，年份由冬季，春季，夏季和秋季构成。在赤道地区，干湿季节突显了一年。生物体已经发展出一种在一年中复制的策略，这将使其一生繁殖成功最大化。

人类也不例外，并保持这种进化的结果：出生季节性。包括我们在内的研究人员最近一直在努力更多地了解为什么出生是季节性的，因为这些模式会对儿童疾病的爆发产生重大影响。

追踪全球的出生高峰

第一批证明人类出生季节性的研究可以追溯到19世纪初。

在一些国家，当地习俗可以解释出生季节性。例如，在20世纪90年代，研究人员表明，波兰天主教社区7至8月的传统婚礼季节导致春季出生。但婚礼季节并没有推动每个地方的出生季节性，并且在大多数地方9到15个月之后，婚礼和出生之间只有很小的相关性。因此，婚礼床不是完整的故事。

在纬度上有明显的分娩模式。在美国，北方各州在初夏（6月至7月）有一个出生高峰，而南方各州在几个月后（10月至11月）出现了出生高峰。

在全球范围内，受欢迎的生日也遵循类似的模式，今年早些时候出现的峰值是从赤道进一步向北的 - 例如，芬兰是在4月下旬，而牙买加是在11月。而在美国，南德州，如德克萨斯州和佛罗里达州，经历了不仅在今年晚些时候的出生高峰，而且比在北方看到的更加明显。

那么什么影响了概念呢？

研究表明，出生季节性与当地温度和日长的变化相关。极端温度的地区通常每年有两个出生高峰。例如，20世纪初的数据显示，西格陵兰岛和东欧每年出现两次明显的出生高峰。

农村人口往往比城市人口有更大的季节性出生脉搏，可能是因为乡村居民可能更容易受到环境条件的影响，包括温度和日长的变化。像这样的环境因素可能会影响人类的性行为。

此外，与其他动物一样，这些环境变化可能会推动生育率的季节性变化。这意味着，不仅仅是性交频率的增加，女性和/或男性的生育能力可能会在一年中发生变化，这是一种内生的生物现象，使人们更有可能在某些时候怀孕 - 在性交的前提下，当然。

生物学家知道，非人类哺乳动物的生育能力受到日长的影响，这可能就像生殖日历一样。例如，鹿使用秋天的缩短日作为定时繁殖的信号。女性在秋季怀孕并在冬季怀孕。目标是在新生儿有足够资源的时候分娩 - 在春天出生对进化有益。

因此，长期怀孕的动物往往是短日育种者，这意味着它们只在秋冬的短日内繁殖;他们怀孕整个冬天，春天分娩。而妊娠期较短的动物是长日育种者;他们在春天或夏天的漫长岁月中怀孕，并且因为怀孕时间短，所以他们的年轻人就像春天或夏天一样。许多物种只交配，并且只能在一年中的特定时间 - 例如那些长或短的日子 - 怀孕，并且一天的长度本身指导它们的激素和受孕能力。

人类可能与其他哺乳动物没那么不同。日长度有可能影响人类的生育能力，它似乎解释了某些地方的出生季节性模式，而不是其他地方。除了一天的长短，研究人员还表明，社会地位和生活水平的变化也会影响出生季节性。人们似乎没有单一的出生季节性驱动因素，其中一系列社会，环境和文化因素都起着作用。

出生季节与疾病有什么关系？

森林火灾需要燃料燃烧。在大火之后，必须补充火种，然后再发生火灾。

疾病流行病也不例外。儿童传染病需要易感儿童使病原体在人群中传播。一旦儿童感染并从脊髓灰质炎，麻疹和水痘等疾病中恢复过来，他们就会终生免疫。因此，要使新的流行病起飞，人口中必定会有一批新的易感婴儿和儿童。在没有接种疫苗的情况下，人口中的出生率是儿童疾病流行病发生频率的主要决定因素。

婴儿出生时具有母体免疫力：来自母亲的抗体有助于预防麻疹，风疹和水痘等传染病。这种免疫力通常在出生后的前三到六个月内有效。在美国，许多感染婴儿的传染病往往在冬季和春季达到高峰。这使得出生在美国夏季和秋季出生季节的婴儿变得易感，因为他们的母体免疫力在三到六个月后就会消失，就像许多传染病在冬季和春季引人注目一样。

在人类中，平均出生率对于了解疾病动态非常重要，出生率的变化会影响每年或每几年是否会发生流行病，以及流行病有多大。例如，20世纪上半叶的脊髓灰质炎流行病导致每年夏天美国有数千名儿童因脊髓灰质炎而瘫痪。脊髓灰质炎爆发的大小取决于出生率。正因为如此，在第二次世界大战婴儿潮出生后，出生率上升，脊髓灰质炎爆发变得更加极端。

同样，出生高峰的时间和强度也会影响流行病之间的时间长度。重要的是，无论流行病发生的频率如何 - 如出生 - 都是季节性的。并且已经证明出生可以直接改变儿童病毒爆发的季节性时间。

夏天出生的孩子数量是否会导致季节性儿童疾病？出生时的破坏模式是否会改变季节性爆发模式？我们知道平均出生率的变化可以改变儿童疾病流行的规模，就像婴儿潮期间脊髓灰质炎一样。理论模型表明，出生季节性的变化可以改变儿童疾病爆发的规模和频率。但是，如果过去50多年来发生的出生季节性变化实际上改变了儿童疾病，那么这仍然是一个悬而未决的问题。这方面需要进行更多的研究。

失去了我们的季节性联系

这个领域的所有研究人员都同意这一点：人们开始在整个北半球失去生育季节性。 （由于缺乏数据，目前尚不清楚赤道以南国家正在发生的情况，例如拉丁美洲和非洲的国家。）

有两个证据支持这一点。首先，出生脉搏的强度 - 从美国的6月到11月 - 已经减少了几十年;第二，每年有两个出生高峰的地方现在只有一个。

这种出生季节性的丧失可能部分是由于社会因素造成的，例如怀孕计划和人类与自然环境以及季节的日益脱节。这种变化的根源可能与工业化及其下游社会影响有关，包括室内工作，较少的季节性工作，获得计划生育，以及现代住房和人工光线，这些都掩盖了可能影响生育的自然日长度。

无论出生季节性的原因是什么，有一件事情仍然很清楚，至少在美国是这样 - 现在仍然是受孕的黄金时期。

本文最初发表在Micaela Martinez和Kevin M. Bakker的The Conversation上。阅读原文。