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在寻找宇宙中其他地方的生命时,寻找能够支持地球生物学的类似地球的行星是一种自然的倾向。毕竟,找到我们所知道的生活是很困难的,但与我们想象的生活相比,这没什么 别 知道。但生命中最好的候选人可能与太阳系有很大不同。作为美国宇航局的天文学家Elisa Quintana,最着名的是首次探测到恒星可居住区内的地球大小的行星,周六在 星际迷航:使命纽约 事件,最好看的地方可能是微小的,昏暗的红矮星。
其中一些仅归结为基础数学。据估计,红矮星占星系恒星的70%以上,这意味着它们比太阳般的G级恒星要多得多。金塔纳还指出红矮星燃烧数十亿甚至可能 万亿 多年来,这意味着他们给予他们的行星更远,更远的时间来发展,而不是我们的星球几十亿年。这种昏暗燃烧的恒星的可居住区域将比地球的轨道更接近,整个物体可以很好地适应水星的轨道。
昆塔纳描述了在一颗绕着这样一颗恒星运行的行星上的生命可能是什么样的,从红矮星在红外光谱中发光的事实开始。 “任何在这些行星上形成的生命都必须适应不同的环境,生活在这种红外线下,”她说。 “植物会是什么样子?我们认为,也许你会有太阳射出的红色行星。但你也可以想象一些植物,因为你没有这一切,它们必须吸收大量的光,甚至可能是黑色的。事情看起来与他们在地球上的情况有很大的不同。“
如此接近一颗恒星,即使是一颗相对较小的恒星,也会在这样的星球上为生命带来独特的挑战,我们无法知道生命是否能够度过这样的艰辛。红矮星的引力将是一个特殊的问题。 Quintana描述了潮汐加热,其中恒星的引力将不断地重塑行星,从球形轨道到足球形状,因为它围绕行星运行,对地球的内部热量可能造成破坏性后果。这样的行星也可能被整齐地锁定,一侧总是面向恒星而另一侧总是朝向远处,在两者之间的边界上只留下一条窄带,可能既不太热也不太冷,无法支撑生命。
“行星被认为是由新形成的恒星的材料盘形成的,”金塔纳继续说道。 “它们是通过小岩石碰撞和生长而生长的,最终你拥有了这些行星。如果这个过程发生在如此接近恒星的位置,那么事情会更快,你会有更高的碰撞。所以也许一个行星可以形成,但如果它吸收大气或水,它可能无法保持它不受轰炸。“
考虑到所有这些,生命的可能性很低 - 更不用说智能生命 - 可能出现在围绕着红矮星的行星上。但由于这些恒星在我们的银河系中如此可笑,所以可能性很低 仍然 这些行星中有很多可以维持生命。这尤其值得探索,因为正如金塔纳总结的那样,我们的许多近邻都是红矮星。如果我们确实有邻居,即使是微生物种类,它们很可能是在红矮星昏暗的红外发光下诞生的。