外星人：比我们可能实现的更近

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科幻电影经常使得看起来好像是敌对的外星人可能会潜入地球的大气层，在没有警告的情况下从云中出现，并开始破坏粪便。但太空船是否真的有可能突然出现在地面上无数仪器未被注意到的巨大黑暗空间之外？根据外星人的技术水平，人们可以争辩说几乎任何事情都是可能的。人类已将许多传感器指向天空，但目前尚不清楚他们是否会在我们的外星客人到来之前给我们一个正确的抬头。

这有点取决于我们正在寻找什么。到目前为止，寻求外星智能（即SETI）的搜索一直没有结果，但我们不断投资并投入越来越多的资金用于旨在回答我们是否在宇宙中独处的项目。该调查主要围绕检测指出技术先进的外星人存在的各种信号。这也意味着我们可以用来观察太空的仪器让我们看到比以往更远的宇宙。到底有多远？ Douglas Vakoch说 逆 答案更多地与定义“看”而不是达到特定数字有关。

作为SETI研究员和METI International的总裁，Vakoch将用于SETI研究的工具分为两组：光学和无线电。光学仪器寻找激光或其他光线模式，暗示存在智能外星人，可以在距离我们大约1000光年远的地方进行观测。 “然而，超过1000光年，它会变得更加困难，”Vakoch说。这些仪器包括巴拿马的Boquete Optical SETI天文台和密歇根州的Owl天文台。

另一方面，无线电仪器对调查外星生命的迹象更有意义。首先，我们可以收听大约1万光年以上的无线电波。无线电波也是技术先进文明的一个非常具体的标志，而星系可能在远处表达一种奇怪的基于激光的信号，这也可能只是一个无法解释的自然现象（因为我们有点学习它到来时到Tabbys Star）。

当然，正如Vakoch强调的那样，随着距离的增加，我们聆听宇宙的能力会逐渐减弱。外星人在距离我们10000光年远的地方播放，可能会避免被发现。

但话说回来，SETI是一条双向的街道。当被问及我们目前是否有最大限度可以发现外星生命时，SETI研究所SETI研究中心主任Seth Shostak说：“这取决于外星人有多少钱投资于他们自己“他指的是这样一个事实，即智能生命形式可能拥有的技术可以让他们从更远的地方向我们广播他们的存在并抵消我们自己乐器的极限。

“从理论上讲，没有限制，”他补充道。

重要的是要记住，SETI调查并不只是向所有方向观察宇宙，希望我们会偶然发现某些东西。科学家将我们的仪器集中在最有希望的某些空间区域 - 即具有开发可居住环境的最佳机会的系外行星或恒星系统。

“我们离家很近，”Vakoch说，“看着太阳般的星星。随着我们进一步调查，我们开始研究可能有用的恒星或星区。例如，SETI社区目前的趋势是研究红矮星，这在历史上是被忽视的。红矮星的美妙之处在于它们持续很长时间，“Vakoch说，维持行星系统具有更长的发展可居住特性的可能性。红矮星构成银河系内我们附近的恒星中约80％至90％的恒星。“

还有另一个需要考虑的重要因素。 SETI的研究重点是寻找外星人 想 被发现 - 或者至少，并没有积极地试图隐藏人类检测。如果一支充满敌意的外星战舰舰队驻扎在银河系的某个地方，或者在前往太阳系的途中，他们很可能拥有一些可以保护他们存在的高度先进的技术。无论如何，太空本身都是非常大的 - 人类没有眼睛和耳朵扫描我们周围的宇宙的所有部分。

外星人可能会滑入轨道，但如果他们在任何真正大的地方旅行，他们可能很难这样做而不会严重破坏我们的轨道设备甚至取出地球同步卫星。不过，这不是一个不可能的壮举。

“如果他们足够聪明，”Vakoch说，“没有理由认为他们不能在任何地方。”