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mummichog是你可能从未听说过的最着名的鱼。这些小鱼沿着北美东海岸生活在地球上一些受污染最严重的水道中。
1973年，他们成为Skylab 3号上的第一艘太空鱼。这条鱼需要一些时间来重新学习如何在零重力下游泳，但其他方式则热情地适应了他们新的，这个世界的家园。
这样一条不起眼的鱼 - 最着名的是忍受污染的水 - 如何最终进入轨道？通过在实验室中轻松使用。
方便的主题
科学家们自然而然地倾向于使用像老鼠和果蝇这样的方便动物来进行实验。 mummichog， Fundulus heteroclitus ，是一个这样的模型生物（和我个人最喜欢的）。在科学界，像我这样的研究人员普遍认为，模型生物中的发现将转化为其他生物的运作。
经过充分研究的动物给我们带来了巨大的回报：我们知道对它们的期望，我们从广泛的机构和社区经验中受益。决定“谁”学习几乎和决定要问什么问题一样重要。
例如，我的研究依赖于mummichogs因为它们在野外遇到低氧的情况。它们是探索动物如何改变生理以应对低氧以及这些策略如何在不同情况下变化的绝佳选择。
可以说，我本可以选择经常遇到低氧循环的任何其他鱼类，如潮间带的sculpins或plainfin midshipman鱼。事实上，mummichogs很容易保持在实验室环境中，而且我们对它们了解很多，已经是宝贵的奖金。
关于“突然”的研究
Mummichogs，被亲切地称为chugs，是生理学家，发育生物学家，遗传学家，毒理学家和许多其他“学者”的宠儿。他们被装在一个盒子里，很容易保存在实验室里，对极端环境有极大的容忍度。
我的博士研究重点是这些勇敢的鱼如何应对低氧条件，并调查他们是否使用不同的策略来处理低氧的异常模式，如河口的低氧日常循环。
对于一些研究项目，特别是那些使用CRISPR-cas9系统等复杂技术进行基因编辑的研究项目，潜在受试者名单更为有限。创新工具非常强大，但通常仅在少数“常见嫌疑人”中进行测试 大肠杆菌 或果蝇。
由于每种动物都有自己的怪癖和基因的不同DNA序列，新技术通常不适用于非模式生物，解决这些特点需要详尽的故障排除。非模式生物的技术验证是艰巨的，许多研究小组缺乏时间，资金或兴趣。
选择理想模型
理想情况下，研究人员根据其科学价值和影响选择一个模型。我们希望选择最好的有机体来回答我们感兴趣的问题。不幸的是，预算紧张，设施老化以及其他实际问题阻碍了这一观念。有些动物，如濒临灭绝的物种或大型动物，不可能获得许可证或被人工饲养，或者需要付出太多努力来维持。 （想象一下，每天必须清理一头大象！）
有时，研究人员可以与动物园和水族馆合作，如海洋世界或多伦多动物园，并从获取稀有生物和使用专门设施中受益。
即使是老鼠也需要密集的动物护理。例如，在没有任何肠道细菌的情况下培养无菌小鼠，并且将其置于无菌条件下以避免污染。刚刚在一个棘手的模型上进行了实验（如果不喂食大量的食物，它会互相吃掉），并且知道处理鳄龟，裸鼹鼠和短吻鳄的人，我很幸运，我的主要养家糊口的人是甜蜜的，勇敢的，令人愉快的mummichog。
一位特别精明的研究人员可以尝试选择支付额外红利的模型。也许他们会选择一种能让他们得到额外关注的模型：对可爱或着名的东西进行研究可以吸引媒体报道，引用，邀请谈话，有时甚至是资金。科学新闻周期的本质可以导致对雷达飞行的mummichogs进行出色的研究，因为有人刚刚发表了一篇关于长颈鹿或鲸鱼的有趣论文。
在考虑了与动物一起工作的所有实际考虑因素之后，大多数研究人员在解决他们感兴趣的研究问题之间建立了“优秀”，“足够好”和“没有错误”之间的模型。
科学是一个复杂而复杂的过程，当你必须使用一个活生生的，呼吸的东西时，这种复杂性会变得更加复杂。
本文最初发表在Brittney Borowiec的The Conversation上。阅读原文。