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对于他们在地球上的前1亿年，我们的哺乳动物祖先依靠黑暗的掩护逃脱他们的恐龙掠夺者和竞争对手。只有在6600万年前流星引起的恐龙灭绝之后，这些夜行性哺乳动物才能在白天探索出许多奇妙的机会。
快进到现在，太阳下的蜜月可能已经结束了哺乳动物。他们越来越多地回归夜晚的保护，以避免地球目前可怕的超级捕食者： 智人（Homo sapiens）.
我和我的同事们首先努力衡量人类干扰对野生动物日常活动模式的全球影响。在我们的期刊新研究中 科学 ，我们记录了一个强大而广泛的过程，哺乳动物与人们一起改变了他们的行为：人类的干扰正在创造一个更加夜间的自然世界。
人类对野生动植物群落的许多灾难性后果已被充分记录：我们应对造成世界各地动物种群危害的栖息地破坏和过度捕捞负责。然而，仅仅我们的存在就会对野生动物产生重要的行为影响，即使这些影响不是立即明显或易于量化。许多动物害怕人类：我们可能是大型的，嘈杂的，新颖的和危险的。动物经常不顾一切地避免遇到我们。但随着人口的增长和我们的足迹在地球上的扩展，寻找无人居住空间的野生动物正变得越来越具有挑战性。
全球夜间性增长
我的合作者和我注意到我们在坦桑尼亚，尼泊尔和加拿大的一些研究数据中发现了一个惊人的模式：从黑斑羚到老虎到灰熊的动物在夜间活动时似乎更活跃。一旦这个想法出现在我们的雷达上，我们就会在已发表的科学文献中看到它。
这似乎是一种普遍的全球现象;我们打算看看这种影响有多广泛。考虑到在太空中越来越难以避开我们，全世界的动物都可能正在调整他们的日常活动模式以及时地避开人类吗？
为了探索这个问题，我们进行了荟萃分析或研究。我们系统地搜索已发表的文献，以查阅同行评审的期刊文章，报告和论文，记录大型哺乳动物的24小时活动模式。我们专注于哺乳动物，因为它们需要足够的空间通常会使它们与人类接触，并且它们具有允许其活动具有一定灵活性的特征。
我们需要找到能够为低人类干扰的地区或季节提供数据的例子 - 即更自然的条件 - 以及高人类干扰。例如，研究比较了狩猎季节内外的鹿活动，有徒步和无徒步地区的灰熊活动，以及农村居民区内保护区内外的大象活动。
根据来自远程摄像机陷阱，无线电项圈或观察的报告数据，我们确定了每个物种的夜间活动，我们将其定义为日落和日出之间动物总活动的百分比。然后，我们量化了低干扰和高干扰之间夜间性的差异，以了解动物如何改变其对人的反应的活动模式。
总体而言，对于我们研究中的62种物种，哺乳动物是夜间响应人类干扰的1.36倍。例如，在白天和黑夜之间平均分配其活动的动物会使其夜间活动增加到人们周围的68％。
虽然我们预计会发现人们对野生动物夜间活动增加的趋势，但我们对世界各地结果的一致性感到惊讶。我们检查的案例研究中有83％表明，在干扰的情况下，夜间活动有所增加。我们的发现在物种，大陆和栖息地类型上是一致的。津巴布韦热带稀树草原上的羚羊，厄瓜多尔热带雨林中的tap，美国西南部沙漠中的山猫 - 似乎都尽其所能将活动转移到黑暗的掩护下。
也许最令人惊讶的是，该模式还涉及不同类型的人为干扰，包括狩猎，徒步旅行，山地自行车以及道路，住宅定居和农业等基础设施等活动。无论人们是否真正构成直接威胁，动物对所有活动都有强烈反应。人类的存在似乎足以破坏他们的自然行为模式。人们可能会认为我们的户外休闲没有任何痕迹，但我们的存在会产生持久的后果。
人类与野生动物共存的未来
我们还不了解这种戏剧性的行为转变对个体动物或种群的影响。数百万年来，我们研究中包含的许多动物已经进化为适应白天生活。
例如，太阳熊通常是昼夜和太阳爱好的生物;在未受干扰的地区，不到20％的活动发生在夜间。但是，在苏门答腊森林地区，他们将夜间活动增加到了90％，而森林密集的森林研究活动造成了干扰。
这种昼夜变化的动物在寻找食物，避免掠食者或在黑暗中进行交流方面可能不那么成功，甚至可能减少它们的存活或繁殖。
然而，由于我们的哺乳动物祖先在恐龙时代的黑暗掩护下进化，大多数哺乳动物物种具有允许其活动模式具有一定灵活性的特征。只要动物能够在夜间满足他们的需求，他们实际上可以通过避免白天直接与可能对双方都有危险的人直接相遇而在人类主导的景观中茁壮成长。例如，在尼泊尔，老虎和人们在一天中的不同时间在森林中共享完全相同的小径，减少了人类与这些大型食肉动物之间的直接冲突。通过研究人员称之为时间划分的方式划分一天，可能是人与野生动物在一个更加拥挤的星球上共存的机制。
某些物种夜间活动的增加也可能对生态系统产生深远影响，重塑物种相互作用，并通过食物网络层层叠叠。在加利福尼亚州的圣克鲁斯山脉，土狼在人类娱乐的地区变得更加夜间活动。通过分析土狼粪便，科学家将这种行为变化与从昼夜捕食到夜间捕食的饮食转变联系起来，对小型哺乳动物群落以及与其他掠食者的竞争产生影响。
研究这项研究提醒我，人们并不孤单。即使我们在白天外出时看不到大型哺乳动物，它们仍可能与我们并存，在我们醒着时睡着，反之亦然。在受威胁物种生活的地区，管理人员可能会考虑将人类活动限制在一天中的某些时间，只为野生动物留下一些日光。
我们可能需要保护完全没有人为干扰的荒野地区，以保护最脆弱和最敏感的哺乳动物物种。并非所有动物都愿意或能够转变为围绕人们的夜间生活方式。那些试图完全避免人为干扰的人可能最容易受到不断扩大的人类足迹的影响。
本文最初发表于Kaitlyn Gaynor的The Conversation。阅读原文。