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由于冰桶挑战及其筹集的资金，大约11个国家的研究小组已经确定了一种新的肌萎缩侧索硬化基因NEK1，它是导致这种疾病的最常见因素，通常称为Lou Gehrig病。
回到2014年8月，它成为一种病毒现象，因为参与者用一桶冰冷的水覆盖自己，当他们擦干脸时，挑战一两个朋友做同样的事情。每个视频都应该捐赠给ALS协会。
该疾病影响大脑和脊髓中的神经元。它的特点是肌肉僵硬，抽搐，并且由于肌肉尺寸减小而逐渐恶化的虚弱。没有治愈方法，大约90％的病例都不知道病因。
“NEK1的发现凸显了ALS研究中'大数据'的价值，”Lucie Bruijn，博士，M.B.A。在一份声明中说。 “导致这一发现的复杂基因分析只能是因为有大量可用的ALS样本，”她说。 “ALS冰桶挑战赛让ALS协会投资于MinE项目的工作，以创建ALS生物样本的大型生物存储库，旨在实现这种研究，并产生这种结果。”
冰桶挑战始于前波士顿学院棒球运动员Peter Frates，他挑战了他的前队友和NFL职业球员，如Tom Brady也做同样的事情，并传播了他在2012年被诊断出来的ALS意识。
更重要的是，冰桶挑战赛为ALS协会筹集了10亿美元，并将其捐赠给马萨诸塞大学医学院的MinE项目。
MinE项目的研究结果已将该基因鉴定为NEK1，该基因具有可能的变异，可帮助研究人员弄清楚如何制造治疗 - 并且有希望地破坏 - 体内基因的药物。到目前为止，NEK1已在美国和欧洲的3％病例中被发现，足以值得进一步调查。
企业家和ALS倡导者Bernard Muller谈到了挑战的成功，以及为什么2014年愚蠢的夏日时尚如此激烈地引起了今天的共鸣。 “这次跨大西洋合作支持我们的全球基因搜寻，以确定ALS的遗传驱动因素，”穆勒告诉ALS协会。 “我非常高兴NEK1基因的发现为我们的最终目标增添了一步，从地球上消除了这种疾病。”
根据ALS协会的统计数据，平均每天有15人被诊断为肌萎缩侧索硬化症，每年超过5600人。目前多达30,000名美国人可能受到ALS的影响。每年，ALS负责每10万人中有两人死亡。