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来自加利福尼亚州帕萨迪纳的加州理工学院的研究人员一直在研究一种似乎没有老化的蚂蚁。
P. dentata蚂蚁是非常少的物种，随着年龄的增长没有显示出恶化的迹象。 http://t.co/2XJj1JDcHM pic.twitter.com/pSGImUHB3w
- 史密森尼杂志（@SmithsonianMag）2016年1月22日
Ysabel Giraldo，博士是最近发表的论文“社会昆虫中的寿命行为和神经恢复力”的主要作者，其中记录了 Pheidole dentata 蚂蚁（AKA是“大头蚂蚁”），原产于美国东南部地区。 Giraldo的工作没有确定不朽，因为昆虫通常不会超过140天 - 但是，如同目击的那样，这些生物似乎没有老化 - 因为老年工人可以像年轻的标本一样有效地完成任务。
就像人类一样，大多数动物随着年龄的增长而衰老，表现出恶化的迹象。社会P. dentata没有 - 因为它生活在一个社会环境中，Giraldo推测它可能是帮助健康老龄化的互动 - 这一概念已在之前的研究中提到过。吉拉尔多说 史密森 ，“也许社会成分可能很重要……这可能是一个非常令人兴奋的系统来理解衰老的神经生物学。”
将受试者分为四个年龄范围 - 大约21天，46天，96天和121天 - 当她和她的加州理工学院团队从孵化中追踪每只蚂蚁时，确认了年龄。
蚂蚁执行了他们预期的任务 - 培育幼虫 - 并参与典型行为，例如跟踪用于标记食物来源的气味。监测昆虫的运动频率，对光的反应，以及对活体猎物的存在的反应 - 在这种情况下，是一种安全的果蝇。
研究结果表明，老蚂蚁没有减少。此外，大约96天（95-97）的蚂蚁实际上显示了一个 更好 跟踪气味的能力。所有人都对光线做出了同样的回应，至于果蝇，所有人都在攻击中同样具有攻击性。
接下来的步骤涉及研究受试者的实际脑细胞，以及是否年龄20天或95天，没有明显的差异 - 表明脑功能似乎也是永恒的。
然后研究人员对20日龄和95日龄蚂蚁的大脑进行了比较，发现任何濒临死亡的细胞。他们发现与年龄没有显着差异，垂死细胞的位置也没有任何差异，表明年龄似乎不会影响特定的大脑功能。记忆，信息处理和学习等智力测量都没有显示出因年龄而受损的迹象。
加州理工学院团队没有关注的唯一方面是，如果死亡之后是学院的快速衰退，Giraldo解释说她的研究并不打算保留这样的手表。然而，她的研究确实能够了解P. dentata如何生存，并且在受控环境中，没有捕食者和其他元素威胁，P. dentata能够生存多久。
Giraldo说：“我们确实得到了这样一幅图片：这些蚂蚁 - 在我们测量的大部分寿命期间，可能比自然条件下的寿命更长 - 真的不会下降。”