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地球距离银河系中心大约25,000光年,所以当我们来到银河系的地方时,我们就在郊区闲逛。我们在银河系内的位置使得天文学家很难计算其恒星的数量并确定其形状。直到现在,人们才接受我们的星系形状像其他螺旋星系:扁平像薄饼。然而,一张新地图揭示了真相更加扭曲。
在周一发表的一项研究中 自然天文学 一队中国科学家宣布,银河系实际上形成了一种“扭曲的螺旋形图案”,在其外部区域看起来特别像S形。虽然银河系的远景可能会让人看起来像正在检查一个薄的圆盘,远离其重力 - 重的内部区域是氢原子的翘曲边缘,不再局限于平面。
银河系拥有数千亿颗恒星,一个超大质量的黑洞中心,以及巨大的暗物质 - 它是由引力“胶水”聚集在一起的庞然大物。新论文背后的团队通过创建古典造父变星数据库。这些年轻恒星的质量是太阳的20倍,高达10万倍。因为这些恒星是如此明亮,它们在新的三维地图上作为精确点,校准星系的形状。
“很难确定从太阳到银河外部气体盘的部分距离,而不清楚盘子实际上是什么样子,”主要作者周小娴博士周一表示。 “但是,我们最近发布了一个新的目录,表现为经典的造父变星,其精确距离可以确定为3%到5%。”
根据这些数据,使用可靠的造父变星作为参考点,陈和他的团队推断出银河系外脊的扭曲螺旋与从其巨大的内盘旋转出来的旋转力有关。这种扭矩扭曲了外部区域,导致星系呈现逐渐扭曲的螺旋形图案 - 更远的恒星来自其中心,恒星盘变得越扭曲。
这一切都是天文学家在其他星系中看到的罕见现象 - 但不是我们的。这项研究,高级研究员和合着者李开登博士说,“为研究我们银河系的恒星运动和银河系盘的起源提供了一个重要的更新地图。”银河系的诞生是一个数十亿年的过程,科学家们仍在努力理解,而且这张照片更加清晰
抽象:银河系的中性氢(H I)盘翘曲并扩口1,2。然而,缺乏精确的基于H I的距离迄今阻碍了精确的银河盘模型的开发。此外,我们的银河恒星和气体盘形态相互一致的程度也不清楚。经典造父变星,距离精度为3-5%的主距离指示器(参考文献3),为开发直观,准确的三维图像提供了独特的机会。在这里,我们建立了一个基于1,339个经典造父变星的强大银河盘模型。我们提供了强有力的证据证明经线的节点线不是朝向银河系中心 - 太阳方向。相反,它对着17.5°±1°(正式)±3°(系统)的平均角度,并呈现出领先的螺旋图案。因此,我们的银河系遵循布里格斯关于螺旋星系的规则,这表明经线的起源与巨大的内盘5所迫使的扭矩有关。造父变星跟踪的恒星盘在其振幅方面跟随气盘;恒星盘延伸至至少20 kpc(参考6,7)。这种形态学为研究银河盘的运动学和考古学提供了一个关键的,更新的地图。