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狂热者仍然很多，但统计上平均年轻的美国人正在失去宗教信仰。但即使主要信仰和主要研究型大学分道扬but，一个古老的宗教正在校园中重建。异教不是在游行 - 这意味着一种与信仰相对立的组织层面 - 但它正在崛起。现代异教徒是自然主义实践，多神论，社会意识和环境保护主义的自助餐，既是欧洲新石器时代神经病的产物，也是一个非常适合一代人努力争取特权和拒绝强大机构提供的溴化物。
异教一直是精神叛乱。这个总括词仅在第四世纪创建，一旦基督教成为一个主导宗教，欧洲的前基督教宗教开始被集体解散。从罗马字 paganus 来自异教徒 - 一个忠于自己风俗习惯的人。
现在，这个词源有一定的讽刺意味。异教已成为抛弃美国反思性清教主义的耻辱。
“现代异教的主要吸引力是替代传统宗教，如基督教，”马萨里克大学宗教研究客座教授迈克尔斯特米斯卡告诉他们 逆 。 “并非所有异教徒都接受异教徒的标签，但从学术角度来看，他们的共同点是试图重建和修正前基督教。”
当代异教徒运动包括但不限于各种各样的分支，包括巫术，女神灵性和异教徒重建宗教 - 北欧，德鲁伊，埃及和希腊。斯特米斯卡说，他估计威卡是美国最受欢迎的异教形式，其次是挪威异教徒，然后是近似或平等的凯尔特异教徒。
在过去的二十年中，这些信仰的追随者的能见度提高了：例如，巫术可以作为医院和监狱的牧师而被发现;作为武装部队的成员。 2007年，经过长达数十年的诉讼，Wicca的追随者获得了退伍军人事务部的许可，将五角星的象征铭刻在堕落的巫术士兵的军事墓碑上。自1975年以来，陆军一直在减轻对异教徒的误解 - 在当年制作的与非传统宗教士兵一起工作的牧师的官方指南中，它强调Wiccans事实上并不崇拜撒旦。
由于联邦人口普查并没有询问宗教信仰，因此很难确切地说有多少人认为是美国的异教徒。但目前学者们的估计表明，有50万到100万美国人认定为异教徒。不足以成为主流，但足以保证广泛接触宗教的做法。即使这些校园处理文化剧变，大学校园也会发生很多这种曝光。
1998年，异教徒教育网络收到了一位想要创办自己的校园异教团体的学生的第一次请求。现在，德克萨斯大学和麻省理工学院的学院都有自己的学生异教团体，而亚利桑那大学等机构允许异教徒认定的学生在Wiccan假期上免于上课。
Az是Pagan学生会的副主席，也是马里兰州巴尔的摩大学的二年级学生。他们（Az的首选代名词）是在新时代的天主教家庭中长大的，大约七年前就开始关注异教徒的信仰。当Az首先对Wicca感兴趣时，他们现在崇拜异教徒信仰的混合体。
“我觉得其中一件真正有助于我巩固的事情就是异教徒是我的道路，那是我几乎完全的自由，”艾兹说。 “我们都必须阅读没有一个圣经文本，没有必要参加的有组织的教会服务，没有原罪的概念或任何成为完美人的压力。异教徒正是你想要的。“
根据锡拉丘兹大学的异教牧师玛丽哈德森的说法，这种对接受和个人情感的强调吸引了年轻的精神人群。哈德森在校园里担任了14年的宗教顾问，并担任过6人的牧师。当她第一次被要求担任顾问时，她只接触了少数学生 - 现在她经常与16到25名学生以及教职员工进行互动。她的总部设在锡拉丘兹的亨德里克斯礼拜堂，她发现这种情况微弱有趣。
哈德森笑着说：“这是我工作的小教堂，可能是最后一个地方，任何在异教徒信仰中认同的人都会去寻找一个属于的团体。” “但是每个人都说，'哦，你需要一个异教徒？去教堂。'“
哈德森说，她尚未将异教信仰视为主流宗教，但相信它已经变得更加规范化和被接受。
哈德森说：“对于异教的意义以及自我认同的信仰实践以及他们如何将这种信仰融入世界和他们的生活，仍然存在很多误解和误解。” “这就是为什么我认为，虽然它越来越为人所知，但它仍然非常多 - 所有特定的信仰 - 仍然是非常少数宗教。”
尽管如此，哈德森强调，在锡拉丘兹，异教徒已经成为校园文化结构的一部分。当她参与仪式时，她在校园里，在四边形中，在四块石头的祭坛上这样做，这些石头铺在地上，象征着基点。她指出，全国各大学校园的宗教政策正在发生变化;许多人允许对信仰间学生进行为期数天的崇拜。
仅仅因为现代异教徒在很大程度上受过去异教徒宗教的启发，并不意味着他们遵循的是那种经常被证明不是智慧的继承智慧。在实践中，异端是流动的，拥抱流动性。因为罪的概念不会使帐篷杆高，所以从业者可以拥抱性别流动性，而不必过分担心过时的事情。自托马斯·阿奎那（Thomas Aquinas）在他的大片作品中提出质疑以来，这种宗教与天主教思想家所倡导的更自由的“自然神学”学说有着很大的共同点。 Summa Theologica 宗教学者必须平衡神圣的声明与创造本身的意图证据。
出于同样的原因，人们被教皇弗朗西斯吸引，他一直不遗余力地谈论人类与环境和科学的关系，那些喜欢树木和文本的人正朝着异教徒的方向前进。
“大多数异教徒重振我们与土地，地球和非人类亲属关系的价值，”阿德里安·伊瓦希夫说，“我们可能会认为这是未来导向的一面，因为我们的未来取决于找到一个与所有这些事情建立更好的关系。“
Ivakhiv是佛蒙特大学的环境研究教授，并且是该校的董事会成员 国际异教研究杂志 。他不是标签的粉丝所以他不会自我认同为异教徒，但承认他的兴趣是个人的。他认为异教在主流中越来越被接受，因为被认为是主流的维度正在发生变化。他看到美国人被有组织的宗教有组织的部分所打断，无处可放。他还认为这场运动不仅仅是旧石器时代的怀旧情绪，更多的是乐观情绪。
这种精神自然主义的极端版本是人文异教，这可能是他们所有人中最没有组织的信仰。人文异教网站的总编辑约翰霍尔斯特德很快指出，他异教徒树枝上的许多人根本不相信上帝般的人物。
霍尔斯特德说：“我成长了摩门教徒，所以我有基督教背景。” “让我了解异教的原因是少数事情 - 我认为人们普遍认识到，气候变化以及我们需要对地球更负责任……在我看来，这种宗教与我们这一天最先进的科学是一致的。“
在人文主义的异教中，人们使用霍尔斯特德所描述的“上帝语言” - 在谈论自然时使用上帝式原型或隐喻的有神论类型语言。对他而言，地球需要被视为一个神圣的实体;作为需要以宗教方式保护和庆祝的东西。奇怪的是，但他像一名宇航员一样说话。
虽然在迈克尔斯特米斯卡的话中，美国的异教徒是“蓬勃发展”，但在欧洲，加拿大和澳大利亚也有成功的异教运动。 John Halstead说，像“异教徒社区环境声明”这样的社区努力让他想起了异教徒的广泛性 - 到目前为止，保护生态系统的呼声已经收到了来自全球各地的人们近7000个签名。
像任何信仰一样，随着会员数量的增加，出现了新的问在她关于异教徒未来的文章中，最近去世的Margot Adler，长期存在 美国国家公共电台 记者和巫师女祭司说，虽然现代异教会给运动带来许多好事，但他们必须小心正常的腐败。
“主流有一个缺点，”阿德勒写道。 “我们的运动仍然很重要，部分原因在于它对一神教和宗法信仰的批评。当异教徒作为一个受人尊敬的宗教占据其应有的位置时，这种批评会被丢失或淡化吗？“
这仍然是一个悬而未决的问题，但是越来越多的人正在考虑这个问题。鉴于教堂和树林之间的选择，许多 - 可能是大多数 - 仍然会选择教堂。但这不会使选择在文化上具有重要意义。历史是由两个机构及其替代品所塑造的。异教徒仍将是后者。目前。