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伪科学的生活黑客就像 GOOP - 批准的阴道玉蛋和“生物频率愈合贴纸”使人们难以对补充和替代医学持开放态度。这是一种耻辱，因为如果以正确的方式进行研究，有很多主流医学没有探索过可能有用的东西。一个典型的例子是针灸 - 将针刺入压力点以减轻疼痛的古老艺术 - 癌症研究人员最近表明，这确实非常有效。
在来自美国11个不同癌症中心的226名癌症患者的研究中，国家癌症研究所资助的研究人员表明，针灸治疗由一类流行的乳腺癌药物引起的疼痛特别有用。正如研究人员周四在圣安东尼奥乳腺癌研讨会上所解释的那样，这些药物的副作用 - 芳香酶抑制剂 - 包括严重的关节疼痛和僵硬，这使得这些患者特别难以进行简单的运动，如走路，坐着和驾驶。研究表明，针灸可以成为缓解这种疼痛的解决方案，这种疼痛影响了全美数万名女性。
“这项工作强烈表明，真正的针灸可以为女性带来更好的结果，”研究共同研究者和哥伦比亚大学欧文医学中心医学和流行病学教授Katherine Crew博士在一份声明中说。
“我希望这项工作能够影响医疗实践，以及保险公司在芳香酶抑制剂治疗期间报销针灸的意愿。”
怀疑论者认为针灸缓解疼痛仅仅是安慰剂效应，但缺乏数据使得难以以某种方式争论。关于针灸的合法大规模科学研究如此之少的部分原因在于，进行对照试验非常困难。毕竟，当治疗涉及将针刺入体内时，科学家们给对照组提供“假”治疗并不容易。
然而，这项试验背后的科学家使用了一种“假”针灸方法，该方法将针头表面插入身体的不被视为治疗的部位。每周两次，持续六周，研究中226名患者中的三分之一接受假治疗，另外三分之一接受实际针灸治疗，其余患者完全没有治疗。
经过另外六周的维持治疗后，患者报告了他们在试验过程中感受到的疼痛程度。平均而言，接受真正针灸治疗的患者比其他两组患者的疼痛感更轻，并且缓解持续平均24周。
这些令人鼓舞的结果使针灸成为患有这种特殊疼痛的人越来越合理的选择。在这种情况下它特别有用，因为许多已经服用芳香酶抑制剂药物用于治疗乳腺癌的患者不想在他们的治疗方案中加入止痛药或阿片类药物。
科学家是否能够证明针灸对其他类型的疼痛有用还有待观察。尽管如此，针灸及其对人体生理学的实际影响仍然是主流科学家的一个谜。
一些科学家怀疑它以与止痛药相同的方式激活我们的止痛中心。在之前的一次采访中 逆 纽约市特殊外科医院的Elizabeth Manejias博士，运动医学和医学家医生解释说，针灸“可以激活踝关节周围的局部神经纤维，但是它也可以通过脊髓发出信号在你的大脑，它激活你的中枢神经系统的中心。“一旦他们被激活，神经系统的那些部分被认为释放内啡肽，阻止大脑中的疼痛信号。
无论针灸是否真的起到缓解疼痛的作用，除非在合法的科学试验中对其进行更深入的研究，否则它在医学界永远不会受到关注。这项新研究的成功可能会促使更多的主流科学家这样做，并且希望他们能够尽快这样做 - 随着阿片类止痛药危机的持续发展，对替代形式的疼痛缓解的需求每天都在增加。