根据心理学，“尼日利亚王子”诈骗如何继续欺骗我们

随着加密货币欺诈和美国国税局诈骗成为头条新闻，我原本认为尼日利亚的电子邮件方案已成为过去，类似于过去的日子，一个诈骗者可能会向你出售布鲁克林大桥。

所以我很惊讶最近发现一篇关于62岁的瑞典离婚者Maria Grette的文章。她已经建立了约会档案，并很快收到一位58岁的丹麦男子约翰尼的消息，他在美国当工程师。

他们来回写，开始在电话上聊天，一段关系蓬勃发展。她的新爱情有一个儿子正在英格兰的一所大学学习，而这名男子说他希望退休到瑞典。他们安排在那里亲自见面。然而，在前往欧洲之前，约翰尼需要前往尼日利亚进行面试。

事情发生了变化。

玛丽亚接到约翰尼的绝望电话。他和他的儿子被抢劫，儿子被击中头部，他们在拉各斯医院没有任何金钱或身份证明。

他们急需将资金转入他的英国银行账户以支付医疗费用和律师费用，玛丽亚急切地要求。

几千欧元之后，她意识到自己已经拥有了。

作为一名心理学家，我对这种骗局的坚韧和其他人喜欢它感到震惊。我想知道它们是如何运作的 - 以及尼日利亚诈骗者利用这种趋势继续将人们重复到今天。

“419诈骗”的多种风味

“尼日利亚王子”骗局也被称为“419骗局”，是对尼日利亚刑法典的一种解释。众所周知，尼日利亚和外国当局都难以起诉。受害者往往太羞于追捕案件，即使他们这样做，这条道路也很快就会变冷。

在其最早的化身中，骗局涉及一名自称是尼日利亚王子的人，向目标发送一封电子邮件说他迫切需要帮助走私他的国家的财富。所需要做的所有目标都是提供银行帐号或者发送外国处理费以帮助王子摆脱困境，然后他会以慷慨的回扣表达他的感激之情。

这些骗局似乎确实在尼日利亚开始，但他们现在几乎可以来自任何地方 - 冒充叙利亚政府官员的人是目前最受欢迎的人之一。然而，“尼日利亚王子”的绰号仍然存在。

但今天的419次诈骗可能涉及约会网站，就像陷入玛丽亚·格雷特的网站一样。富裕的孤儿声称需要成年赞助商，彩票获奖者说他们需要与他人分享他们的奖金，以及由于内战而被困在银行的遗产也是常见的伎俩。

记者Erika Eichelberger在2014年与尼日利亚诈骗艺术家共度时光。她发现这些艺术家出人意料。

她报告说，大多数诈骗者往往是普通人，比如大学生或从事低薪工作的人，他们发现他们可以赚更多钱 - 每年高达6万美元 - 诈骗。

在大多数情况下，在建立联系并建立关系后，诈骗者最终会说服他们的目标提供他们的银行账户或信用卡信息。他们更愿意追求45至75岁的丧偶男女。人们认为，这个人口最有可能有钱而且很孤独 - 换句话说，就是容易的标记。

利用人类脆弱性

随着计算机安全和反病毒软件的最新进展，我们可能会认为我们是免疫的。但419次诈骗并未利用技术漏洞。

相反，他们利用人类。

我们没有进化到生活在陌生人的世界里。我们的大脑被连接起来生活在相对较小的部落中，每个人的性格和过去的行为都是众所周知的。

出于这个原因，我们过于自信地将品质归因于我们从未见过但却与之相符的人。关系 - 和信任 - 可以通过电子邮件和社交媒体快速形成。

这种固有的天真使我们成为容易的猎物。

此外，我们大多数人对自己的未来表现出不切实际的乐观态度 - 下学期我们的成绩会更好，新工作会比旧工作好得多，而我们的下一个关系将永远持续下去。

此外，研究表明，我们一直高估我们的知识，技能，智力和道德纤维。换句话说，我们真的相信我们是精明的，而且很可能会发生好事。

毕竟，尼日利亚礼貌的好运可能看起来并不那么牵强。

然后是诈骗者的方法。他们利用脚踏实地的技术 - 一个小而无害的要求 - 来吸引他们的目标，也许就像在马克的祖国度假期间看什么一样简单。当受害者默许时，他们开始将自己视为提供帮助的人。通过一系列婴儿步骤，他们从做小费用转移到商店。

研究表明，一旦人们公开承诺采取行动，即使情况发生变化，他们也不太可能改变方向。其他研究表明，人们似乎有不可抗拒的冲动，要求将承诺升级为不良决策。

改变过程在认知上是困难的，因为它不仅是承认错误的决定;这也意味着放弃收回损失的希望。因此，一旦有人投入资金进入有风险的东西 - 无论是金字塔计划还是娱乐场的一天 - 他们可能会在糟糕的情况下继续投入大量资金，因为这似乎是获得回报的唯一途径。

这是发生在Maria Grette身上的事吗？

在一系列重大事件中，她最终追踪了这名24岁男子，他自称是“约翰尼”并前往尼日利亚与他会面。令人难以置信的是，他们形成了真正的友谊，Grette最终获得了“Johnny”经济援助，因此他可以在美国大学完成学位。

不，“约翰尼”从来没有回报过钱 - 他的骗局比他想象的更好。

本文最初发表在Frank T. McAndrew的The Conversation上。阅读原文。