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2018年1月2日，被指控犯有谋杀罪的Kirstin Blaise Lobato完全逃离内华达州的一所监狱，原因完全是法医昆虫学。
法医昆虫学家研究了殖民尸体的昆虫，以估计它们对身体的活动时间和推断死亡时间。在Lobato的案例中，不寻常的不是昆虫的存在，而是昆虫的存在 缺席 昆虫对身体的影响。
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然而，辩护律师和起诉律师都没有质疑这种缺席，这种疏忽导致了洛巴托16年的监禁。
只有在我在2009年与我联系以评估法医昆虫学证据，或者更确切地说是缺乏法医学证据之后，才发现法医证据证明她是无罪的。
拉斯维加斯的暴力，可怕的谋杀案
十七年前，晚上10:15 2001年7月8日，一名无家可归的男子在拉斯维加斯大道后面的外面垃圾区遭到残酷杀害。
他被多次刺伤和摔伤。他的直肠被切开，阴茎切断了。他的尸体被发现躺在血泊中。
Lobato被确定为嫌犯只是因为，一个月前，一个不同的男人试图强奸她。她用一把小口袋刀为自己辩护，并对她的袭击者的生殖器进行了削减。她没有切断他的阴茎，而是让他“哭泣”。
当警察发现死者的阴茎已经被移除时，他们搜查了镇上切断阴茎的人。他们找到当时只有18岁的Lobato，并指控她犯罪。
估计死亡时间
病理学家最初表示死亡是在下午10:15发现尸体之前发生的。 Lobato当天大部分时间都有一个坚不可摧的不在犯罪现场。然而，病理学家随后改变了主意，确定死亡发生在发现前一到十二小时。在2002年的审判期间，他再次改变了他的观点 - 在发现前24小时。
Lobato被判犯有一级谋杀和尸体性侵犯，尽管有任何物证证据将她绑在谋杀现场。
然而，这次试验由于错误而被推翻，并且在2006年重新开始了Lobato，此时病理学家又改变了他的死亡时间，并表示谋杀发生在发现之前的8到14个小时。
这一次，Lobato被判定犯有自杀过失杀人和尸体性侵犯罪。后一项指控是基于直肠切除术，因为据称这是在死亡后发生的，尽管病理学家声称这是在受害者活着时发生的。
这是一个重要的区别，因为它导致Lobato在其余生中注册为性犯罪者。
没有昆虫证据存在
2009年12月，Hans Sherrer，编辑兼出版人 司法否认 一本专门针对错误定罪的杂志，就Lobato的案件与我联系。他说他有身体和场景的照片，并问我是否可以做任何事情。
通常情况下，答案是“不”，因为法医昆虫学家不能只“看”蛆虫。我们需要在显微镜下研究昆虫以了解特定的特征。然而，当Sherrer描述身体的状态和州的情况时，我同意看一看。
昆虫，特别是苍蝇，是犯罪的第一个目击者。如果条件合适，他们会在死后立即被身体吸引。
吸引他们将卵产在伤口或孔口附近，以便新孵出的第一龄幼虫或第一阶段幼虫可以以液体蛋白为食，因为在这个阶段，它们无法打破成年人的干燥皮肤。这意味着女性成年人非常善于定位伤口部位，因此他们的后代可以以血液为食。
吹苍蝇会在身体上形成大块鸡蛋，清晰可见;它们看起来有点像一小块磨碎的帕玛森芝士。即使是单个鸡蛋也只有一到两毫米，所以很容易在照片中看到它们。在这种情况下，绝对没有昆虫证据存在于身体上。
吹苍蝇表示死亡时间
如果条件适当，例如季节，温度，可及性和一天中的时间，成年吹苍蝇通常在几分钟甚至几秒内死亡。
在北美大部分地区，昆虫季节通常从春季到秋季，因此在冬季中期发生的死亡不会吸引昆虫。昆虫是冷血的，因此它们的发育和活动受环境温度控制，并且它们通常在10至12℃左右变得不活跃。
他们还需要能够到达尸体，因此如果它被妥善包裹在垃圾袋或房屋内，它们将被延迟。最后，苍蝇是昼夜，这意味着它们在白天活跃，并且它们在夜间休息。如果一个人在夜间死亡，他们将不会在第二天早上被殖民。
在Lobato的情况下，几乎所有情况都适合昆虫殖民：季节是夏天，天气很热，身体暴露在户外，只有几块垃圾覆盖在他身上，这不会阻碍昆虫。身体被伤口覆盖，非常血腥，所以它会非常有吸引力。
对身体缺少鸡蛋的唯一解释是受害者在他的尸体被发现的那天晚上在日落之后死亡。
在日落之后确定死亡
2009年12月，我提交了一份宣誓书，声称在我看来，这名男子在7月8日日落之后死亡，当时Lobato有一个气密的不在犯罪现场。
人身保护令 - 表明Lobato被错误监禁 - 于2010年初提交，但在2011年被驳回。2012年10月提交了答复简报，但直到2014年9月，差不多两年后才得到答复。在Lobato于2017年获得听证会之前又过了两年，当时Innocence项目涉及 - 一个致力于免除错误承诺的组织。
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我和我推荐的其他两位法医昆虫学家于2017年10月在一位法官面前作证。我们都说昆虫会很快被这个身体所吸引，而且鸡蛋缺乏表明日落后死亡已经发生。检方带来了第四位昆虫学家，他说你不能完全确定。
两个月后，法院批准了Lobato的人身保护令，并根据我们的证据下令进行新的审判，并指出Lobato的律师在原审中没有咨询昆虫学家是无效的。
十天后，法院撤销了Lobato的定罪并驳回了对她的所有指控。 Lobato因“偏见”被释放，意味着她无法重审。
本文最初发表在Gail Anderson的The Conversation上。阅读原文。